– Мимо проходили, – улыбнулся Каша.
– Все в порядке? – заглянул в салон Марио. – Леня, ты как?
– Нормально, – кивнул тот. – Эти ломанулись к нам, а Каша их из автомата покрошил!
Ник ошарашенно глянул на старика, кивнул:
– Благодарю за помощь.
– Да я что, дело-то общее, – отмахнулся Каша.
– Леня, это ты должен был тварей загасить, – жестко произнес Нерон, глядя то на парня, то на старика.
– Дык я же…
– А что – ты? Ты ствол свой отдал постороннему человеку!
– Он не посторонний, – промямлил Леня.
– Держи, – старик вернул оружие парню. – Не будем ссориться, – глянув на Нерона, сказал он и пояснил: – Просто когда внутрь лезут ожившие мертвецы, совсем по-другому начинаешь мыслить.
– Это ты мне можешь не рассказывать: знаем, проходили, – ответил тот, продолжая недобро глядеть на старика. – Я по Зоне сталкерил не один год. Повидал всякого.
– Опять начинается, – протянул Изолента.
– Что начинается? – спросил Нерон, повернувшись к спутнику.
– Рассказы о том, какой ты важный и крутой.
– Говорю как есть, без хвастовства.
Старик не стал ввязываться в спор, хотя имел по этому поводу что сказать – пару «ласковых».
– Ладно, заходим внутрь, – простучал зубами Изолента. – Холодно совсем, пальцев не чувствую.
Парни залезли в машину, начали растирать лица, ладони.
– Что там, как? – осторожно спросил Леня.
– Ушли на пару десятков километров южнее, – пояснил Марио. – Мы в пригород заехали. На самом деле не так уж далеко от того места, куда нам надо было. Так что, Аркадий, не переживай. Доберемся до места. Только вот метель усиливается. С запада совсем чернота страшная идет. Мы подыскали одно местечко, переночевать можно. Утром, когда стихнет, будем прорываться.
– Хорошо, – кивнул старик, глядя в окно, – снаружи было какое-то движение. Каша пригляделся и вздрогнул. Неприятный холодок страха побежал по спине.
Из подъездов брошенных домов выползали черные тени и не спеша окружали машину.
Второй день распространения
Группа Максима на связь не выходила. Планшет молчал, показывая одну и ту же опостылевшую надпись: «Связи нет».
Большаков вновь набрал уже заученный назубок короткий код, обеспечивающий выход на секретную линию, долго смотрел на мигающий красный сигнал на устройстве. Без результата. Нет связи. Сбросил.
«Может, не слышат?» – предположил ученый, нервно постукивая ногтем пальца по столу. – Что там этот Березин, связь не может настроить? Зря, что ли, его взяли с собой? С головой же сотрудник, толковый».
