– А ты боялся! – довольный собой произнес старик.
– Он од-д-д… – Леня не смог выговорить начатое.
– Чего?
Парень глубоко вздохнул, выждал несколько секунд, успокаивая себя, попытался второй раз:
– Он один не ход-д-ит.
И едва он договорил, как что-то твердое тюкнуло Кашу прямо по лицу. Старик вскрикнул, упал рядом с тушей только что убитого им кадавра. Из носа хлынула горячая кровь.
Второй монстр навалился всем телом, начал рвать на мужчине одежду, пытаясь, видимо, добраться до плоти.
«Черта с два!» – проскрежетал одними зубами Каша и стиснул в ладонях оружие.
От кадавра несло тухлятиной и сыростью – словно от заросшего пруда, начинающего превращаться в болото. Удары, которые наносил монстр, были, в общем-то, слабыми, их можно было стерпеть, а вот та масса, которой кадавр давил жертву, представляла реальную угрозу, – старик не мог пошевелиться и открыть огонь. Пришлось отползти. И только когда Каша, теряя в схватке ботинки и штаны, высвободил руки, получилось нажать на спусковой крючок. Три пули пошли кучно, снеся монстру верхнюю часть головы. Но даже без нее кадавр продолжал клацать челюстями и пытаться укусить старика за ногу.
Еще одна короткая очередь – и от головы кровожадного чудовища осталась лишь кровавая кочерыжка. Монстр дернулся и грузно свалился под колеса машины.
Старик поднялся, натянул одежду, ботинки. После кувыркания в снегу, да еще под ветром, сильно знобило. Аркадий заскочил в машину, закрыл дверь. Глупо, конечно, поступил. «Как мальчишка, ей-богу. Надо было не высовываться, – корил себя старик. – Сидел бы и ждал, когда парни вернутся с рейда. Они разобрались бы с этими мертвяками в два счета. Ладно, что сделано, то сделано».
– Вылезайте, можете не бояться, – сказал Каша Лене и Сальвадору.
Пес первый, словно поняв, о чем толкует старик, выполз из укрытия и, поджав хвост, посеменил к Каше. Уткнувшись носом в его колени, долго неподвижно стоял, лишь изредка подергивая ушами, словно прислушиваясь – нет ли еще кого-то опасного? Потом показался Леня.
– Уже все?
– Все, выходи.
Парнишка боязливо сел в кресло, глянул в окно.
– Я просто уже сталкивался с этими кадаврами, – начал оправдываться он. – Еле ноги унес. Жуткие твари.
– Да все нормально, – успокоил его старик. – Больше вроде нет.
Снаружи раздались знакомые голоса – Нерон опять препирался с Изолентой.
– Наши идут! – обрадовался Леня.
Шаги и разговоры затихли.
«Верно, нежить нашли», – понял старик и открыл дверь.
– Это чего тут? – спросил Нерон, недоуменно кивая на изуродованные тела.
