Собака вылезла из-под кресла и, прижав хвост, прижалась к старику. Каша погладил пса за ухом.
– Ладно, – наконец согласился. – Подожду.
– В-в-все н-нормально будет, – произнес Автомат после некоторой неловкой паузы, возникшей, когда парни ушли.
Аркадий кивнул.
– А это п-правда, что вы нам расск-к-казали?
– Правда, – устало ответил Каша. – Я не сумасшедший и не обманщик.
– Значит все-таки к-к-кто-то делает п-п-противоядие, – мечтательно произнес Автомат.
– Они убивают людей! – с нажимом произнес старик. – Так что, если и удастся создать лекарство, нам его точно не видать.
Леня заметно погрустнел.
– Тебе-то зачем это противоядие? – попытался подбодрить его старик. – Ты ведь не болеешь.
– Да я б-бабе Лене хотел п-помочь.
– Какой бабе Лене?
– Соседка наша п-по лестничной к-к-клетке. Она мне часто п-помогала, заб-б-ботилась, а когда чума эта п-п-пошла, единственная и осталась у м-м-меня.
– Родители умерли?
– Умерли, – кивнул Автомат. – Давно уже.
– Как это?
– Отца-то я совсем н-не знал – он с мамкой расстался еще до м-моего рождения. Отчим один меня растил. Мать п-п-п-пила, потом в сарае п-повесилась. Отчим тоже, конечно, пил, но не та-ак сильно, не к-каждый день. П-пенсии его по инвалидности едва хватало на житье, да и ту п-п-пропивал. А баба Лена, соседка наша, иногда подк-к-кармливала меня. В первую волну б-болезни отчима сразу сруб-б-било. За один день сгорел. Кровью харкал. Баба Лена потом к-коробку с кедами принесла – отчим к-купил с пенсии, хотел на д-день рождения мне подарить, да ей отдал до времени – боялся п-п-пропить. Вот она, баба Лена, до последней волны держалась и все мне п-помогала. А к-когда уже все в нашем г-городке умерли, я решил уходить. Не знаю даже п-п-почему, не смог п-просто, наверное, ост-т-таваться в квартире. Вот, ребят встретил, – парень затих, задумавшись о чем-то своем. – А так здорово было бы лекарства от б-болезни этой получить. Я бы б-б-бабе Лене сразу же помог – она в последнее время подк-к-кашливала. Вернулся бы, наверное, т-тогда об-б-братно к себ-бе д-д-домой. – Последнюю фразу он выговорил с трудом – начал сильно переживать и от этого еще больше заикаться.
Старик кивнул, ничего не ответил. Что тут скажешь?
Вдруг пес зарычал, подскочил к двери, выгнул спину. Начал лаять.
– Сальвадор, т-ты чего? – встревожился парень. – Сядь на м-место!
Но тот не слушал его. Наоборот, начал лаять сильнее, с опаской поглядывая на дверь. Там, средь белизны вьюги, внезапно показалась серая тень и начала быстро приближаться к машине.
