Макс всегда говорил, что Ирис не похож на обычного кота.
«Нет, ты глянь на эти глазищи. Человечьи!»
«Ага, умные. Как будто всё понимает… Слушай, Макс. Может, он заколдованный? Принц какой-нибудь?»
«Скорее Колебин».
«В смысле? Оборотень?»
«Типа того, ага. Ты хоть раз их видел вместе?»
«Кого?»
«Колебина и кота. Чтобы они рядом перед тобой были? Я вот не помню. Сколько раз не заходил — либо старик, либо кот».
«Я своего шефа вместе с Лидой никогда не видел. Получается, когда я домой прихожу, у меня шеф в жену превращается? Или наоборот?»
«Ой, пошёл на хер. Скептик ты, Андрюха. Скучный человек».
«А ты — ребёнок».
«Лучше уж ребёнок… Дети верят в чудо. В сказку верят. А такие, как ты, умирают в сером мире».
«Мир один для всех, Макс».
«Ну да, ну да. Расскажи об этом своей жене. Или вон, тому же коту. Черт! Ты посмотри на его глаза! Скажи честно, хоть раз такого встречал?»
«Если честно, нет».
«Вот и я не встречал. Отвечаю, это колдунский кот».
«Какой-какой?»
«Ну, волшебный в смысле… Затрахал, не цепляйся к словам».
«Как думаешь, почему его Ирисом зовут?»
«Не знаю, не знаю… Слушай… А у тебя же Лида того…»
«Что того?»
«Ну… ведьма».
«И?»
«Она видела этого кота? Ничего не говорила?»
«Блядь, Макс… Ты серьёзно?»
«Да ты взгляни на него! Не бывает у котов таких глаз!»
…Провалившись в воспоминания, я не сразу заметил, что за мной наблюдают.
Желтоглазый кот прятался в сенях. Выглядывал из-за дверного косяка украдкой — точь в точь, как старик Колебин пару часов назад следил за мной на улице, спрятавшись за стволом берёзы. По телу вновь прокатилось липкое чувство, будто меня окунули в грязь.
— Ну и где хозяин? — спросил я у кота, чтобы разогнать давящую тишину.
Ирис не ответил. Только переступил с лапы на лапу и чуть повернул голову. Он разглядывал меня так, словно впервые видел человека.
— Чем ты тут питаешься, усатый? Мышей ловишь?
Мне померещилось, будто кот едва заметно кивнул. По спине пробежали мурашки. «Может, и вправду заколдованный?» — пронеслась мысль.
— Слушай, Ирис… Давай ты не будешь на меня так смотреть. Мне от твоего взгляда не по себе.
Кот раскрыл пасть и попытался мяукнуть. Но вместо этого лишь выдавил свистящий, булькающий хрип.
— Да что с тобой такое?
Я шагнул к Ирису, но он тут же развернулся и сбежал на улицу. Я успел заметить плешивое пятно на его загривке — будто оттуда выдрали кусок шерсти вместе с мясом.
Зазвонил телефон. От заигравшей в тишине мелодии сердце чуть не выскочило из груди.
— Твою мать… — выругался я, доставая мобильник из кармана джинсов.
