В животе заурчало.
— Лида.
— Да?
— Ты ведьма… Я, кажется, уже говорил?
Жена улыбнулась и подвинула мне стул.
— Садись, кот. Не знаю, как ты, а я готова слона проглотить.
Она повесила фартук на крючок. Затем достала из морозилки бутылку анисовой и, поставив на скатерть две рюмки, наполнила их до края. По запотевшему стеклу пробежала капля.
— Опять? — спросил я с опаской, почувствовав, как в душе приторно шевельнулось предвкушение. — Ты ведь знаешь… Всё это может плохо закончиться.
Лида отмахнулась.
— Брось. Когда всё случится, ты и так сорвёшься. Это неизбежно. Так же неизбежно, как…
Я поднял ладонь, не позволив ей договорить. Лида усмехнулась и присела за стол. Подвинула мне водку.
— Выпей со мной, кот. Не время сейчас для борьбы с пьянством. Да, будет день, когда всё полетит в пропасть, и тебе придётся вновь сразиться с этим змеем, но не сейчас. Забудь о борьбе, пока я рядом. Наслаждайся.
Подняв рюмку, я посмотрел Лиде в глаза. Жена улыбнулась — одними уголками губ.
— Однажды ты уже победил, — сказала она. — Справишься и теперь.
— Ну хорошо… За легкость жизни.
— За жизнь.
Мы чокнулись, и Лида выпила первой — ловко и быстро, держа рюмку по-женски двумя пальцами сверху. Даже не поморщившись, Лида глубоко вдохнула и посмотрела на меня с лукавым блеском в глазах. Я выпил следом. Пряное тепло прокатилось вниз и разожгло аппетит. Мы взялись за обед.
Окуни захрустели на зубах панировочной коркой. Сочные внутри и золотистые снаружи, они таяли на языке один за другим.
— Ты великолепна, царевна.
Лида довольно улыбнулась и прищурилась, словно от солнца. Она положила на край тарелки тонкую рыбью косточку и сказала:
— Возвращаю должок за вчерашний ужин. И спасибо, что взял с собой порыбачить, кот. Мне понравилось. В этом и правда есть что-то… колдовское. Не знаю, почему мы не делали этого раньше.
— Мы много чего не делали раньше. Это не повод расстраиваться.
Лида едва заметно кивнула в знак одобрения. Видимо, именно такие слова она и хотела услышать.
— Сегодня праздник на площади, — сказал я. — Будут жечь костры, жарить мясо и кричать пьяные песни. Хочешь сходить?
— Хочу. Мне нравится, как здесь гуляют. Словно в русской сказке.
— Как на нашу свадьбу, помнишь?
Лида засмеялась.
— Такое не забывается.
Она наполнила рюмки, и мы снова выпили в честь годовщины. «Раз уж свадьба длилась три дня, почему бы и не отмечать её так же?» Эта мысль мне понравилась. Совесть притихла, и в сердце вернулся покой.
Покончив с рыбой, мы принялись за грибы и картошку. После прогулок на свежем воздухе ели с аппетитом и почти не разговаривали. Запахи еды будто раскрылись, заиграли оттенками. Я скрёб сковородку ложкой, цепляя жареный лук. Чувствовал, как приятно разливается по телу сытость.
