Ахрон хмыкнул: уверенность преданного ахира была похвальна.
– Будь начеку. Эллион знает, что мы ищем его дочь. И он способен на все, лишь бы защитить ее.
Хиша скрежетнула зубами.
– Ох, я бы подправила ее красивую мордашку клиночком, чтобы папочка не узнал.
Она скрипуче засмеялась.Ахрон широко размахнулся и отвесил ей здоровенную оплеуху. Хиша перелетела через комнату, глухо ударилась о стену и затихла.
– Иногда это срабатывает лучше всяких слов.
Ахрон потер ладонь и снова повернулся к Неймару, на лице которого застыло выражение крайнего удовлетворения.Похоже, теплых чувств безмозглая курица не вызывала даже у своего партнера. Оно и к лучшему. Не будут плести интриги за его спиной.
– Ты все понял?
Неймар кивнул.
– Вот и славно. Ахрон приблизился к одиноко стоявшему у стены шкафу, распахнул скрипучие створки и извлек из глубины пузырек с янтарной жидкостью.
– Выпей это.
Он протянул зелье ахиру и хищно оскалился.Неймар послушно принял из рук предложенное зелье и залпом осушил флакон.
– Гадость, – выдохнул он. – Но жить можно.
Ахрон кивнул. Он встал в центр комнаты и церемонно воздел руки к потолку. Губы беззвучно зашевелились, выплевывая туманные сгустки какого-то таинственного заклинания. Совсем скоро ему станут не нужны все эти глупые ритуалы и несчетные предметы силы, на которые так охочи бестолковые маги среднего звена. Он – могущественный маг и верховный жрец Черной луны станет ее продолжением на земле, сольется с Великой в единое целое. Все стихии будут преклоняться пред ним лишь по одному мановению руки, и тогда…
Ахрон скрестил на груди руки и коснулся перстня: магический кристалл вспыхнул кровавым сиянием. Мгновение – и на полу образовался огненный круг. Коричневая краска, и без того растрескавшаяся и местами отслоившаяся от деревянной поверхности, пошла пузырями. Она вскипала, словно расплавленная лава в жерле вулкана, взрываясь тягучими пузырями и осыпая все вокруг огненными искрами, растворяя под собой старые скрипучие доски, растекаясь по краям огненного круга и ниспадая в бездну, словно чудовищный огненный водопад.
Хиша, оклемавшись от недавнего нокаута и, напрочь позабыв о гневе Ахрона, скакала вокруг бушующей стихии. Из ее нутра вырывалось яростное шипение, срывающееся попеременно, то на визг, то на утробное завывание. Неймар стоял чуть поодаль, облокотившись плечом о стену и наблюдая за происходящим с деловым равнодушием.
Ахрон не обращал внимания ни на одного из ахиров. Его взгляд был устремлен в бездну, ноздри трепетали. Он чувствовал ее присутствие. Птичка в клетке, но времени остается все меньше. Совсем скоро кто-нибудь из магов обнаружит ее и бросится спасать. А это ему было совершенно не на руку. Он глубоко вдохнул и медленно выпустил воздух через ноздри.
