– Но… о… о… синьор, я ничего не знал… – Карлик запнулся и испуганно моргнул. – Она ведь с вами была, когда…
– Черт. – Риккардо растрепал и без того всклокоченную шевелюру и снова выругался: – Черт, черт, черт!
Он пнул прикроватный пуф, от чего тот отлетел в сторону и жалобно хрустнул деревянными ножками о стену.
– Как она выбралась?
Баах часто заморгал и принялся порционно выпускать из ушей струйки дыма. Несколько колечек взмыли к потолку, ударяясь о его поверхность и растворяясь в пространстве.
– Она открыла проход, – испуганно пискнул карлик и замолчал. Его, и без того короткая шея, казалось, въехала в плечи, затягивая за собой голову.
– Вот же… – Риккардо стиснул зубы и попытался совладать с гневом, рвущимся наружу. – Глупая гусыня!
Он шумно выдохнул. Эмоции сейчас ни к чему. Нужно что-то решать. Что-то делать. Ведь если он не успеет… Внутри все похолодело. Пройти сквозь переход, соединяющий его мнимый особняк с реальным миром, может только настоящий чистокровный маг, да и тот лишь после принятия доброй порции горячительного зелья.
– Баах, приготовь настойку Хишш, – коротко и сухо отрезал Риккардо.
О том, как полукровка открыла проход, он узнает у нее. Позже. Если успеет. Выскочив из красной комнаты, Риккардо устремился к своей спальне. Пока готовится зелье, есть время переодеться. Он с тоской потрогал распахнутый ворот рубашки, вдыхая нежный цветочный аромат Ксандры. Этот запах теперь останется в его памяти навсегда.
– Птичка в клетке.
Неймар ядовито ухмыльнулся и постучал пальцами по столу.Хиша осклабилась в ответ.
– Да, сучка здорово испугалась. – Она скрипуче рассмеялась. – Видел бы ты ее лицо! О, бедненький Риккардо – он ведь так ей доверял.
– Заткнитесь оба! – Ахрон рыкнул на ахиров, злобно сверкнув глазами. – Вы еще ее не достали из этой клетки!
Он задумчиво посмотрел в окно. Солнце стояло в зените: хмурые осенние тучи, сновавшие всю ночь по небу, сейчас разбрелись по краям небосклона и застыли с двух сторон, словно немые стражи не в меру разгулявшегося светила. Ахрон нахмурился. Птичка в клетке и достать ее оттуда будет непросто.
Он круто развернулся и уставился в сверкающие синевой глаза Неймара.
– За девкой пойдешь ты. – Ахрон тыкнул указательным пальцем в нос ахира.
В массивном перстне из черного серебра сверкнул огненный кристалл.
– Она ничего не должна заподозрить. Во всяком случае до того момента, как окажется в моих руках.
– Конечно, хозяин, – подобострастно проворковал Неймар. – Птичка в надежных руках. В этом можешь не сомневаться.
