Наука и техника, 2007 № 05 (12) | страница 57
Многие видели причину неудачи с «голиафом» в слабых двигателях. Этот недостаток собралась исправить фирма «Луар эт Оливье» из Аргентвиля. Ее поплавковый биплан LeO Н257 bis при меньшем взлетном весе имел почти вдвое более мощные двигатели — два новейших звездообразных Гном-Рона G.R. 14Knrs/ Kors по 870 сил против двух «Юпитеров» 9Акх по 480 л.с. на «Фармане». Но результат был удручающим — новый самолет проиграл F168 в скорости на 40 км/ч! Правда, за счет того, что новые моторы имели гораздо лучшую экономичность, без наращивания запаса бензина удалось увеличить дальность полета в полтора раза. Более мощным было и вооружение самолета, но все равно он не удовлетворял запросы «Аэронаваль» полностью.
Двадцатые годы стали периодом расцвета летающих лодок коммерческого назначения, и здесь Франция занимала передовые позиции. В 1926 году акционерное общество «Латекоер» построило на своем заводе в Тулузе удачный самолет Late 21, который мог перевозить четырех пассажиров через Средиземное море. Развитие «типа 21» пошло в двух направлениях. Для трансатлантических перелетов с коммерческой нагрузкой до 500 кг был создан почтовый Late 28. На нем знаменитый летчик в те годы Жан Мермоз (Jean Mennoz) совершил первый в истории беспосадочный перелет в Южную Америку. Самолет Late 32 не имел такой дальности, но его пассажирский салон был значительно увеличен и приобрел признаки комфорта.
Гидроплан Late 301
В 1928 году Министерство авиации Франции объявило конкурс на летающую лодку, способную доставить тонну груза из африканского Дакара в Наталь, Бразилия. «Латекоер» предложил Late 300. Увеличение количества моторов с двух до четырех было отнюдь не главным отличием этой машины от предыдущих моделей, главными козырями были цельнометаллическая конструкция и значительно улучшенная аэродинамика.
Общая схема «типа 21» была сохранена — крыло с мотоустановками возвышалось над фюзеляжем на подкосах. Боковую остойчивость на воде обеспечивали «жабры», но в отличие от применяемых, например, на гидросамолетах «Дорнье» они имели заметно большие размеры, являясь по сути вторым крылом с площадью 50 кв. м (площадь основной несущей плоскости была примерно в пять раз больше). По сравнению с ранними моделями фюзеляж Late 300 стал ниже и шире и приобрел плавные очертания.
Самолет был построен в 1931 году, но затонул, едва начав летать. На подъем и ремонт «утопленника» ушел год, и полеты возобновились лишь в октябре 1932-го. Но дальше все прошло хорошо, эффектным завершением программы испытаний стал рекордный перелет Марсель — Сен-Луис (Сенегал) протяженностью 3679 км. Машину, названную «Южный Крест», передали авиакомпании «Эр Франс», под флагом которой она начала успешные полеты в Африку и Латинскую Америку. Все шло хорошо, однако 7 декабря 1936 года «Южный Крест», совершавший под командованием Мермоза очередной рейс через Южную Атлантику, пропал без вести. Экипаж не был найден…
