Я снова погладила его по голове, по перевязанной лапе и горестно всхлипнула:
— Мне так жаль. Ты опять едва не погиб… защищая меня…
— С ума сошла? — он даже чуть приподнялся. — Конечно, я защищал тебя! А ты… просил ведь не выходить за барьер!
— Пожалуйста, не шевелись, — умоляюще повторила я. — Помню, ты обещал меня придушить, если это сделаю. Но исполнишь обещание, когда поправишься…
Из горла лиса вырвался хрипловатый смех, тут же перешедший в сдавленный кашель.
— Эх, Момо… наверное, даже умри я, тебе бы удалось рассмешить мои останки.
— Не говори так… — прошептала я.
Он снова закашлялся. Придвинувшись ближе, я осторожно приподняла его голову и положила её себе на колени. Дэйки тихонько вздохнул.
— Тебе неудобно? — забеспокоилась я. — Могу убрать…
— Нет… Оставь всё… как есть…
Повисла тишина. Я ласково перебирала пальцами опалённую шерсть на его голове и шее.
— Одно не могу понять, — нарушил молчание Дэйки. — Откуда ты знала, что кинжал удерживает мою тень?
— Удерживает… что?..
Лис попытался задрать морду, чтобы посмотреть на меня, но в конечном итоге только закатил глаза.
— Неужели и правда не знала? Тогда каким образом?..
— Понятия не имею. Просто увидела кинжал и подумала: нужно его выдернуть. А как он удерживал твою тень?
Дэйки снова закатил глаза.
— Что бы ты без меня делала? Ючи — повелитель теней, точнее, был им. Это — очень древняя и сложная магия. Владеющий ею одной ногой стоит в Ёми[66]…
- А теперь уже и двумя, — проронила я.
Лис хрюкнул.
— Владеющие подобной магией обладают оружием, способным "приколоть" тень противника к земле и тем самым его обездвижить. Обычно только вонзивший оружие в тень может сдвинуть его с места. Но меня совсем не удивляет, что это было под силу тебе. Как и в случае с мечом Иошинори-сама. Кстати, как он отнёсся к тому, что ты разрушила защиту, создание которой вокруг тебя, едва не стоило ему жизни?
— Ещё его не видела… — пробормотала я.
— Пришла сначала ко мне?.. — голос Дэйки дрогнул.
— Почему это чуть не стоило ему жизни? — быстро спросила я, растроганность лиса меня смутила.
— Меч помогал сфокусировать его энергию. То, как Иошинори-сама уничтожал кайдзю… Без меча это было бы сложнее, — лис вдруг замолчал и, вздохнув, тихо спросил:
— Когда ты пойдёшь к нему?
— Не знаю, — зачем-то соврала я. — Наверное… потом. Ты голоден? Могу принести…
— Чуть позже, — снова вздохнул он. — Пока я, пожалуй, вздремну.
