Девчонка покрылась румянцем.
— Да. — снова схватила Эдриаса за руку. — Спасибо, что не отказываете. Я и правда не знаю, к кому обратиться. И очень переживаю за маму. Клянусь, она точно ничего не варила.
— Я вам верю.
— Спасибо. — Нежана залпом допила напиток и поспешила выйти из-за стола. — Не смею больше отнимать ваше время.
Она кивнула Дарие, почти что расцеловала Куртиса и вышла прочь.
— Девчонке не позавидуешь, — заметила ректор, ухватывая пирог, и прикидывая, с какой стороны больше начинки. Яблоки в ней сегодня были просто замечательные. Сладкие-сладкие. Сезон урожая.
— Лалии не позавидуешь, — скорчил гримасу Эдриас. — А с учетом прошлых заслуг… — Помолчал и, поймав вопросительный взгляд Дарии, продолжил: — Она владела последней частной зельеварней и тяжело переживала, когда король отнял ее. Закончилось все тем, что нанятого ею человека подловили на порче то ли бутылей, то ли котлов для королевских зельеварен. Вот только в последний момент он отказался от своих слов и формально прижать Лалию было не с чем. Но это не значит, что королевские службы забыли о ней.
Дария улыбнулась, представляя реакцию отца. Он уж точно ничего никогда не забывал. И, вообще Лалии повезло, что среди знати полно сторонников магии и неприкосновенности собственности, иначе королю бы и отсутствие доказательств не помешало. Эдриас протянул руку и накрыл ладонью ее ладонь. Зажмурилась, отмечая, как от его тепла кровь разгоняется в жилах.
— Доедай и поедем ко мне пить чай, — прошептал он хрипло: — Не хочу терять сегодняшний шанс. Боюсь, ты остынешь, пока мы доберемся до главного.
— Согреешь меня снова, — в тон ему ответила Дария и облизнулась. Высвободила руку и погладила его по щеке. Прикосновение заставило кровь побежать еще быстрее, и желание поцеловать этого мужчину стало невыносимым.
Не решилась. Не было уверенности, что никто не помешает. Эдриас усмехнулся, чмокнул ее запястье, покачал головой и встал из-за стола.
— Пойдем, — как-то совсем просто позвал он. — Уже чувствую себя юнцом, который уговорил подружку, но не подумал, что делать дальше.
Дария хмыкнула и тоже вышла из-за стола.
— Я похожа на юную подружку? — поддразнила она.
— Да, — Эдриас осторожно взял ее за локоть и подтолкнул к выходу. — На девчушку, которая очень хочет казаться взрослой.
— Но я и есть взрослая. — возмутилась Дария.
— Я так тебя хочу, что соглашусь с любым твоим утверждением, — едва слышно прошептал он, склонившись над ухом и будоража теплым дыханием. — Спорить будем после. Ожесточенно, неистово и неутомимо.
