Успели на обед. Еще подавали томленую свинину с овощами и кисло-сладким соусом, суп из спаржи и пироги с яблоками на десерт. Устроились в одном из преподавательских кабинетов и занялись едой. Молчали. Казалось, все важные разговоры отступили под напором обычного голода. Нежана оказалась вежливой скромницей и не заикалась о помощи, пока собеседники не поели. Собственно, ей и не с чего было проявлять нетерпение — первые страсти улеглись, главное она рассказала, а для деталей потеря времени на обед уже не имела значения.
— Итак, — взялся за дело Эдриас, когда с мясом было покончено и кабинет заполнил густой, с легкой кислинкой, запах ягодно-травяного горячего напитка, — какого рода помощи вы от меня ожидаете?
Нежана сделала глоток из своей кружки и опустила глаза.
— Королевские маги утверждают, что отвар, которым пытались отравить короля, создан в этих стенах. И чародей, который покушался на принца, описал женщину, похожую на мою маму. Сказал, она дала ему склянку. Больше ничего. Я подумала, вы наверняка знаете, кто еще умеет варить опасные отвары. Проверила бы каждого, глядишь, нашла бы зацепку. В конце концов, опытный пользователь может и внешность ненадолго изменить. Сварить все, выдать себя за Лалию Клейт, и дело в шляпе, — пожала плечами, а потом схватила Эдриаса за руку и заглянула ему в глаза: — Вы же знаете, мама всегда была нелояльна к королевской власти и для монарха она идеальный кандидат на эшафот.
Дария сжала губы. Как много она, оказывается, не знает. Ничего не слышала ни про прошлое Лалии, ни про ее нынешнего ухажера. Может, отец не зря хочет разворошить это осиное гнездо? Прищурилась и посмотрела на Эдриаса. Мужчина вырвал руку из студенческого плена, едва заметно улыбнулся и осторожно прижался ногой к ноге Дарии под столом.
— А не лучше ли вам попросить помощи у друга Лалии? — поинтересовался он у Нежаны. — Если я правильно понимаю, он не последний человек.
— Знаю, — вздохнула студентка, — и напишу ему после разговора с вами. Но, боюсь, как бы он не решил, что мама нарушила свое обещание. А она так дорожит их связью.
— Если ее казнят, связь в любом случае оборвется, — подключилась к разговору Дария, и тут же пожалела о сказанном: белокурое создание помрачнело и собралось расплакаться вновь.
— Вот что, дитя, — Эдриас строго взглянул на Нежану. — Отправляйтесь домой и пишите письмо. А я до завтра постараюсь подумать, что за зелье использовали, кто использовал и где его сварили. Можем встретиться тут за завтраком и обсудить, насколько преуспели. Устраивает такой расклад?
