— Держи бутыль, — декан Куртис вручил зелье Квадру, а сам навострился к началу коридора. — Пойду встречу ректора. Все-таки прогуливаться тут в одиночку испытание для мужчин, а не для юных цветочков. Если решите, что готовы, действуйте без нас.
— Начинаю думать, что ты не шутил, когда обещал заняться ректором сам, — глубокомысленно пробормотал коллега, но бутыль забрал.
— Иди уже, — покачал головой Эдриас. — Бери пример с Нейтона, сразу видно, человек делом пришел заниматься, а не сплетни разводить.
Поспешил навстречу начальнице. Пусть другие думают что хотят, Дарие сегодня и без прогулки достаточно волнений. Улыбнулся и покачал головой: с большей бы радостью повел госпожу ректора в более спокойное место. Например, пригласил бы на обед к себе. Эниля нет дома, и никто не будет отпускать глупых замечаний. Там вообще никто не помешает. Они наконец-то останутся вдвоем и смогут вытворять что душе угодно.
Вышел в полутемный предшествующий «кровавому коридору» зал и увидел уверенно вышагивающую навстречу Мадрию. Эдриасу стало не по себе. С ней-то он так и не успел объясниться. Нет, любовница сама то не находила времени, то откладывала встречи, но, скорее всего, не помышляла о постели с другим, а он сбежал сразу, стоило ей ослабить поводок.
Мадрия, казалось, не ожидала встречи. Лукаво приподняла бровь и нежно улыбнулась. Эдриас не без удовольствия отметил, что женщина явно соскучилась. Улыбнулся в ответ. Нет смысла обсуждать расставание сейчас: вот-вот придет Дария, да и маги ждут у входа.
— Нам надо поговорить, — выпалил он вместо приветствия. — С глазу на глаз. Что думаешь по поводу совместного ужина?
Мадрия бегло огляделась и, не обнаружив никого в опасной близости, поспешила обнять его. Привычно обвила руками талию и уткнулась носом в грудь. Как ребенок. Эдриас не задумываясь погладил ее по голове. Нет, эта женщина мало привлекала сейчас, но она ничем не заслужила грубого обращения.
— Прости, — прошептала она как-то чересчур чувственно и даже немного театрально. — Совсем забросила наши встречи. Но сейчас столько дел… Может быть, лучше завтра позавтракаем в привычном месте?
— Уговорила, — хохотнул Эдриас и чмокнул ее в макушку. — Куда ты направлялась? Проводить не могу, жду госпожу-ректора, но полюбопытствовать, думаю, имею право.
Мадрия поспешила отстраниться и отступила на шаг. Вероятно, мысли о Дарие охладили пыл. Нахмурилась и прошила Эдриаса внимательным взглядом:
— Зачем тебе ректор?
