— Сколько у тебя зелья? — деловито поинтересовался Квадр и в ожидании ответа привычно пригладил усы.
— Три бутыля, — усмехнулся Эдриас, упаковывая бумаги для попечительского совета в большой конверт. — Средних. Хватит открыть ворота в другой мир.
— И тем не менее я бы начал со входа в здании рецептурного факультета, — взял слово Нейтон. — Здесь меньше стороннего воздействия. Должно пойти легче.
Квадр посмотрел на Эдриаса:
— Что скажешь?
Декан Куртис только усмехнулся:
— Так даже лучше, идти ближе. В самом крайнем случае наварим еще.
Нейтон довольно закивал, а Квадр знакомо покачал головой. Эдриас подозревал, что тот считает его задавакой.
Вышел из кабинета, отдал секретарю конверт для попечительского совета и записку для Дарии. Вернулся к гостям и тут же полез в шкаф за зельем. Для начала хватит одного бутыля. А там и впрямь будет видно.
Достал похожую на кувшин вина квадратную емкость из зеленого стекла. Откупорил и принюхался. Довольно улыбнулся: жидкость пахла приятной горечью, словно мяту и полынь в равных пропорциях раскрошили как приправу к одному блюду.
— Идем? — прищурился Квадр.
— Да, — Эдриас вернул пробку на место. — Госпожа Трумель присоединится к нам у входа.
— Вы с Алюдом еще не пристроили ее какому-нибудь франту? — Квадр по-свойски похлопал проходящего мимо коллегу по спине. — Сдается мне, он серьезно озаботился этим вопросом.
— Я уже как-то смирился, — пожал плечами декан Куртис, пропуская его в дверях. — Здание бы отстоять, а так я бы занялся ректором сам. И обошелся бы без зелий…
Квадр хохотнул:
— Скажешь тоже… Ты и пустая зеленая девица. Не верится. Разве что на пару ночей, но от них-то никто не откажется.
— Пойдем, — оборвал Эдриас, запирая кабинет на ключ. — Сначала заклинания, а потом сплетни и развлечения.
Вход в подвал был жутковат и со стороны рецептурного факультета. Запечатывающие его приложили все усилия, чтобы у случайно забредших сюда пропало всякое желание даже приближаться. К темному вращающемуся сгустку вел бесконечный, постоянно петляющий узкий коридор с низкими потолками и неясными узорами. На подсвеченных кровавым светом стенах они там изображали то ли чьи-то страхи, то ли монстров из легенд. Вглядываясь, каждый видел что-то свое, и оттого идти по туннелю было неуютно всем. В довесок здесь всегда пахло сыростью и свежей кровью.
Эдриас подумал, что не мешало бы подождать Дарию в начале пути. И у бывалых охотников за ингредиентами тут частенько сердце уходило в пятки, а что говорить про его хрупкую нежную начальницу? Дарию хотелось защитить. Пусть он еще не пользуется ей в полной мере, но от него не убудет, если девчонка пойдет по этой жути не одна.
