— Госпожа председатель у себя? — ехидно поинтересовался гость, прежде чем секретарь Мадрии окончательно поверил в его реальность.
— Только освободилась после заседания совета, — прошептал мужчина и, кажется, собрался с мыслями. — А как вы сюда попали? Все трое.
Эдриас оглянулся, убедился, что двери в подвал уже не видно, и махнул рукой.
— Долгая история… Я к госпоже Ворт, а ребята пусть подождут в приемной.
— Хорошо, — кивнул секретарь.
Отошел от двери, выпуская визитеров из кладовки. Эдриас погасил блуждающий огонек и еле сдержал смешок: на свету превосходно читалось, насколько удивлен помощник Мадрии. Он хмурился и настороженно косился то на декана, то на студентов. Подошел к столу и вопреки этикету налил воды себе, а не гостям, и выпил залпом. Запер кладовку, виновато улыбнулся и посмотрел на Нежану с кавалером.
— Присаживайтесь, молодые люди, — предложил уже почти буднично. Вероятно, вода вернула ему самообладание.
Эдриас кивнул, постучал для порядка и открыл дверь в кабинет Мадрии. Бывшая любовница отвлеклась от бумаг и строго взглянула на визитера. Он привычным жестом щелкнул замком, чтобы никто не смог прервать разговор, и приблизился к столу. Втянул носом знакомый цветочный аромат ее духов и усмехнулся.
— Я тут прогулялся немного по кладовке у тебя в приемной, — начал без лишних предисловий. Отчего-то казалось, что сможет угадать, лжет ли Мадрия или говорит правду, — и хочу задать несколько вопросов.
— Спросить ты можешь все, что душе угодно, — подмигнула бывшая. — Только в нашей кладовке ничего, кроме бумаги и чернил, нет. Так что получить ответы ты…
— Очень рассчитываю, — перебил ее таким тоном, что и сам насторожился.
Мадрия нахмурилась. Ее темные брови сошлись в линию, вишневые глаза потемнели, а вокруг рта проступили морщины. Сейчас она напоминала ему вредную преподавательницу, которая специально терроризирует студентов на занятиях. Эдриас ухмыльнулся. Много раз слышал, что председателя побаиваются другие члены попечительского совета, и только сейчас начал догадываться почему. Решимости и норова у этой дамы было с избытком.
— Говори, — процедила она.
Декан Куртис обезоруживающе улыбнулся и сел на краешек стола. Хотелось дать ей понять: он не подчиненный и бояться не намерен.
— Ты знала, куда ведет проход?
— Какой проход? Ты нашел в кладовке крысиный лаз?
— Что-то вроде этого, — закивал Эдриас и поймал взгляд темных глаз: — для больших таких крыс. Зельеварообразных…
