— Здесь, внизу, — откликнулась девушка, и рецептурнику полегчало. По крайней мере пока с ней все хорошо. Не хотелось потом оправдываться перед Лалией за изувеченного в подвале ребенка.
За спиной послышались шаги: Нариоль наконец-то пришел в себя после заклинания и присоединился к остальным. Каменная лестница была крепкой, но узкой и скользкой. Эдриас держался рукой за стену и вполголоса ругался на тех, кто сделал ее слишком гладкой: казалось, если оступишься, то точно костей не соберешь. Студент за спиной, похоже, поддерживал его недовольство. В полутьме декан отчетливо слышал его бурчание.
К счастью, лестница наконец закончилась и они увидели Нежану посреди семиугольного помещения без окон, зато с двумя едва заметными, неизвестно куда ведущими дверьми. Эдриас огляделся и поморщился. Что-то в этом семиугольнике не нравилось. То ли неравные стороны, то ли углы. Нет, существовала и такая хитрая геометрия для преобразования, но этот зал выглядел каким-то несуразным, а без внешней гармонии усиления никогда не получалось. Нариоль зашептал слова, чтобы зажечь еще один огонек, но Эдриас остановил его.
— Нам нужен другой зал, — пояснил торопливо, отчего-то показалось, что студенты не доверяют ему. — Тут плохая геометрия и ничем не пахнет. Вряд ли в этих углах происходило хоть что-то.
— Пойдемте искать другой, — согласилась Нежана и направилась к ближайшей к ней двери. — Только куда?
— Предлагаю проверить оба, — подал голос Нариоль, — по очереди.
Эдриас нахмурился, пытаясь припомнить хоть один из попадавшихся раньше планов подвала, но бесполезно. В них, как назло, не было великих подробностей. А сейчас детали очень бы пригодились. Вспомнил план трубопровода и комнаты, откуда мог идти звук, и улыбнулся. Ближе остальных было непонятное помещение между зданиями факультетов рецептурников и пользователей, то самое, на которое обратила внимание Дария. Эдриас решил начать с него. Уверенности не было никакой, но действовать бессистемно не хотелось.
— Начнем отсюда, — скомандовал он, открывая ближайшую к себе дверь. Та казалась более подходящей к выбранному направлению. Нариоль и Нежана без споров последовали за ним.
В узком душном коридоре едва слышно пахло мятой. Эдриас снова довольно улыбнулся: этот запах всегда сопровождал создание любого зелья. Мятой благоухала основа. Даже если зельевар заготовил ее заранее, чтобы работать дальше, жидкость следовало вскипятить, и запаха было не избежать. Оставалось только разобраться, что именно добавляли в основу в той далекой комнате.
