К несчастью, его силы надолго не хватило. Когда используешь дар время от времени, он предсказуемо подводит в самый напряженный момент. Еще не желая верить, что сила перестала подчиняться, Эдриас продолжил слова, попытался удержать поток. Взмокла спина и над губой выступили капельки пота. Запершило в горле. Стоящий рядом Нариоль, кажется, понял трудности напарника и покачал головой. Прикрыл глаза, запел громче и завладел и потоком Эдриаса тоже. Сотворил вещь, доступную не каждому взрослому пользователю, не то что студенту. Пространство обдало холодом, подпрыгнуло и хлопнуло, будто где-то рядом запускают фейерверки.
Послышался противный скрип. Эдриас посмотрел на вход и прочистил горло: тяжелая железная дверь медленно вращалась на массивных петлях, открывая подвал для визитеров. Нариоль взвизгнул последние слова заклинания и почти рухнул на декана. Тот заботливо обнял паренька за плечи и хорошенько встряхнул, приводя в чувство.
— У меня с собой есть выпивка, — предложил едва слышно, прекрасно понимая, что сладкий кофе сейчас куда предпочтительнее.
Нариоль покачал головой и хватил ртом воздух. Слабо улыбнулся.
— Я же говорил, что-то мешает…
— Да, — подытожил Эдриас, отгоняя мысли, что кто-то из старых друзей не хотел, чтобы они не попали в подвал.
— Пойдемте быстрей, пока она не закрылась, — поторопила Нежана и почти бегом направилась к двери.
Тут же нырнула в темноту. Мужчины и охнуть не успели.
Эдриас кинул беглый взгляд на Нариоля убедиться, что парень устоит на ногах, и нырнул следом за девушкой. Пощупал место слева от входа, разыскивая привычную бутыль с зельем для магических фонарей, и тихо выругался. Полка для снадобья пустовала. Мысленно обозвал себя непредусмотрительным идиотом и прислушался. Где девчонка, трава ее подери? Затихла, как мышка…
Высунулся наружу и помахал Нариолю:
— Темно, надо зажечь фонари.
Парень слабо улыбнулся и полез в сумку на поясе. Кинул Эдриасу небольшой пузырек.
— Есть еще такой же, — то ли оправдываясь, то ли предостерегая от излишней щедрости, сообщил он.
Рецептурник кивнул и торопливо откупорил бутыль. Еще не хватало, чтобы с девчонкой в темноте случилась какая-нибудь пакость. Прошептал нужные слова и поднял над головой блуждающий огонек. Тот требовал чуть больше умения, но зато передвигался вместе с создателем. Дверь привела в тесное квадратное помещение с уходящей вниз лестницей. Эдриас вздохнул и пошел по ступенькам.
— Нежана, — позвал он негромко, — где вы?
