— Случалось, расшибали. — Хватил Флегонт кулачищем, и кувыркнулся стол, загремел. — Так его, к чертям, волоки новый!
— Не торопись, голубчик, живехонек стол-то, — к Флегонту подскочил хозяин. — Да, да, живехонек.
— Ну-ко, вдарь ишшо! — подстрекала приисковая толпа, обступившая кольцом ярого приискателя, который громил столы.
Поставил Флегонт стол, снова размахнулся кулаком, как молотом и дербалызнул. Загудел стол колоколом, полетел на пол, посшибал несколько стульев.
— Ну, кажись, отделался! — вздохнул Флегонт.
— Живехонек, живехонек, бей ишшо!
— Бей сам! — отказался Флегонт. — Кулаки мне пригодятся черепа шибать… Хозяин, кто делал эту крепость?
— Кузнец Флегонт.
— Флегонт? Какой?
— Есть у нас, звали его младшим, когда старшой брат, тоже Флегонт, жив был, теперича просто Флегонтом зовут.
— Придется опять звать младшим.
— Отча так?
— Я Флегонт-старший.
— Ах, ягушкина мать, я и не признал.
— Пошли-ка за кузнецом, гляну я.
Пустилась ватага приисковых мальчишек к кузнице.
— Флегонт, иди в кабак!
— Какого мне лешего в кабаке делать?! Берегись, убью!
Выхватил кузнец из горна раскаленную полосу и ударил по ней молотом. Искры, как вихрь снега, заполнили кузницу.
— Приискатель один зовет тебя, — тянули кузнеца ребята.
— Пусть идет ко мне.
— И хозяин тоже зовет.
— К черту всех хозяев! Пошли в угол! — Полоса опять брызнула дождем искр.
— Стол хотят заказать.
— Давно ли я ему стол делал, другого не буду.
— Разбили его.
— Кого?
— Стол твой.
— Стол мой разбили?! — рявкнул кузнец. — Кто?!
— Приискатель тот, кулаком.
— Заткни глотку. Никому не разбить его, окромя меня, на нашем стану нет такого человека.
— Приискатель не с нашего стану, чужой.
— Сичас иду.
Кузнец бросил в горн железо, которое ковал, взметнул на плечо молот и пошел в кабак.
Флегонт-младший знал, что во всем Гостеприимном стане нет человека сильней его, ни один не устоит противу его кулака. И тут вдруг объявился такой, который бьет его столы, может, и самого Флегонта побьет…
— Поглядим, что за ферт объявился, — ворчал кузнец.
Вошел он в кабак и остановился у двери. Флегонт-старший поднялся и встал против него.
Оба рослые, плечистые, большеголовые, с упрямым складом костистых загорелых лиц, оба темноволосые, густобровые и до того похожие, что с первого взгляда ясно — кровные братья. Лишь одна разница — кузнец моложе, без бороды еще, и острижен короче приискателя, щеголявшего своей бородой и гривой.
— Здорово, кузнечонок! — Приискатель протянул руку. — Стало, ты братан мой.
