– Вон тот – очень хорош. – Минайя показал на всадника, скакавшего впереди андалусийцев. – В седле сидит как влитой и близко к себе не подпускает.
– Он прибыл сегодня. Присоединится к своим людям и возьмет их под свое начало.
– Как зовут?
– Якуб аль-Хатиб. По всему – это один из лучших воинов Мутамана.
Они продолжали наблюдать за ним. Всадник был крепок и ловок, облачен в легкие пластинчатые латы и шлем, держал в руке кожаный щит, а на боку у него висел кривой меч. Конем управлял так, словно родился в седле. Повадка у него была уверенная и властная, двигался он сноровисто.
– Говоришь, он пойдет с нами на север?
– Похоже на то. Он – раис, командир этого отряда.
– Что же, вид у него боевой… С таким в бою лучше не встречаться.
Руй Диас слушал, задумчиво кивая:
– Пойдем-ка потолкуем с ним.
Они сели в седла и шагом стали пробираться меж людей и лошадей. Только что окончилось очередное учение: мавры и христиане переводили дух, меж тем как мальчишки разносили, разливали по флягам воду, которую с жадностью пили бойцы. Пот смешивался с пылью, коркой покрывая лица под шлемами и тюрбанами.
– Как взмокли-то, – заметил Минайя.
– Нам за это платят. Или заплатят.
– Поскорей бы.
При виде Руя Диаса христиане – среди них было несколько новичков, недавно попавших в отряд, – улыбались приветственно или почтительно кивали, а мусульмане глядели с любопытством. Слышалось порой восхищенное: «Это Лудрик, Кампеадор».
Мавр по-прежнему сидел верхом, опершись о луку седла, и обсуждал со своими людьми недавнее учение. Он снял шлем, чтобы утереть пот, и под куфией виднелись короткие влажные волосы – такие же золотистые, как брови и негустая бородка. Широкие плечи, крепкие руки. Серые ясные глаза. Лет тридцати с небольшим на вид.
– Ассалам алейкум, раис Якуб.
– Алейкум салам, Сиди.
– Ты, наверно, знаешь по-кастильски.
– Знаю.
– Это Минайя Альвар Фаньес, мой заместитель.
Оба всадника, поглядев друг на друга, слегка наклонили головы. Руй Диас показал на воинов-агарян:
– Поздравляю. Выучка отменная.
Мавр принял похвалу бесстрастно, однако те, кто понял эти слова, заулыбались польщенно.
– Вижу, твои люди потрудились на славу, – продолжал Руй Диас. – Устали.
– Само собой, Сиди. Старались делать все как должно. Усердствовали не за страх, а за совесть.
– Это пригодится… Когда силы противников равны, побеждает тот, кто окажется выносливей.
– Иншалла. Дай-то бог.
– Давай-ка поговорим, раис Якуб.
Все трое спешились и отошли на несколько шагов, ведя коней в поводу. В этот погожий и ясный день отсюда хорошо был виден замок Альхаферия и чуть подальше – сама Сарагоса. На берегу реки женщины из воды и золы готовили щелок.
