Гонус не проронил ни звука, но по его глазам было видно, что свое решение он не изменит ни за что на свете.
– Он хочет опозорить наш род! – закричал король неожиданно прорезавшимся голосом и бросился в замок.
Через минуту послышался грохот падающей посуды, звон стекла, и все эти звуки перекрывал голос Гринуса:
– Я не допущу этого! Над нами все будут смеяться!
Стайка красноперок с округлившимися от страха глазами выскочила из замка и бросилась в заросли морского укропа. Несколько окуней, проплывающих недалеко от замка, осмотрительно сменили маршрут, чтобы не попадаться на глаза разъяренному королю.
И только Гонус продолжал неподвижно лежать на ступеньках замка. Судя по его задумчивым глазам, мысленно он был далеко отсюда.
Глава четвертая
Мудрый сом
Только к вечеру Его Величество немного успокоился. Он выполз из замка, медленно приблизился к сыну, долго и молча смотрел на него и наконец произнес печальным голосом:
– Хорошо. Я не буду тебя отговаривать. Если Самый Мудрый Сом нашего королевства скажет, что это возможно, тем более, королевскому сыну...
Гонус, казалось, внимал словам отца совершенно равнодушно и вдруг резко поднял голову и сказал:
– Ладно, я пошлю за Мудрым Сомом Зеленую Лягушку.
– Зеленую Лягушку? Но она будет искать его полдня. Надо послать кого-нибудь другого.
– Ничего, зато она никогда ничего не забывает и вместо Мудрого Сома не приведет Ленивого Карася.
– Будь по-твоему, – сказал отец, довольный тем, что Гонус согласился выслушать Мудрого Сома. Гринус был уверен, что Сом не одобрит женитьбы Ужа на простой девушке, пускай даже на такой красавице, как эта. Королю и в голову не могло прийти, что Гонус может обмануть своего отца.
Его Величество окликнул Пиявку, которая всегда находилась рядом и выполняла мелкие поручения, и велел ей найти Зеленую Лягушку, обычно дремлющую на одном из камней, разбросанных вокруг замка. Он отдал ей приказ разыскать Мудрого Сома. Сделав это, король направился в тронный зал, где он обычно принимал гостей и своих подданных.
Дождавшись, пока отец скроется в замке, Молодой Уж быстро поплыл к берегу. Через минуту он остановился у небольшой ямки на дне озера, в которой мирно посапывал большой Сом. Не особенно церемонясь, Гонус разбудил его и без лишних объяснений спросил:
– Скажи, Мудрый Сом, я могу жениться на девушке?
– На ком? – удивленно переспросил Сом, с трудом открыв сонные глаза и не меньшим трудом пытаясь понять, что от него хотят в такое позднее время.
