– Гонус, почему ты не идешь обедать?
Он опять ничего не ответил.
Обеспокоенный таким поведением сына, король подплыл поближе и заглянул ему в глаза. Они были мечтательно устремлены куда-то вдаль.
– Гонус, почему ты не хочешь разговаривать со мной? – с тревогой и даже обидой в голосе спросил Гринус.
Молодой Уж повернул голову и тихо произнес:
– Ты что-то сказал?
Это еще больше обеспокоило отца.
– Я спросил, почему ты не идешь обедать?
– Обедать?
– Да, ты же знаешь, что мы обедаем в два часа дня, а сейчас уже четыре...
– Странно, – пробормотал Гонус, – а мне казалось, что еще утро.
– Как же! – хмыкнул король. – Скоро ужин. Пойдем, а то у меня в животе пусто, как в наших сундуках, в которых когда-то хранились фамильные драгоценности.
– Куда пойдем? – задумчиво спросил Гонус.
– Как куда?! – теряя терпение, воскликнул король. – Обедать! Между прочим, сегодня на обед крабовые палочки, даже на море это дефицит.
– Но я не хочу обедать! – сказал Гонус.
– Не хочешь крабовых палочек? – удивился отец.
– Нет, не хочу.
– Чего ты хочешь?!
– Ничего. Я хочу просто лежать и смотреть куда-нибудь... и думать.
– Думать? – еще больше удивился Гринус. – Интересно, какие мысли могут посещать сына короля?!
– Я думаю о ней, – с нежностью произнес Гонус и посмотрел на девушку, изображенную на обложке книги.
Король взглянул на рисунок, и его глаза потеплели.
– Да, – пробормотал он, – красивая девчонка.
– Ее зовут девчонка?
– Да, на земле таких молоденьких красавиц обычно называют девчонками, – поделился с сыном своими знаниями Гринус.
– На земле? – спросил Молодой Уж. – Значит, она живет на земле?
– Конечно. Она же человек. Все люди живут на земле.
– Я никогда не видел людей, – сказал Гонус, с сожалением.
– Я предлагал тебе погулять немного в лесу, но ты не захотел, – напомнил король. – Люди часто бродят по лесу, мы их наверняка встретили бы там. К тому же, недалеко от озера находится деревня...
– Деревня? – переспросил Молодой Уж. – А что это такое?
– Ну... это место, где живет много людей. Они строят себе дома, чем-то напоминающие наш замок, только намного хуже.
– Там живет эта девушка? – Молодой Уж кивнул на рисунок.
Король не знал, что ответить.
– Может, и там... Но зачем она тебе?
Гонус долго молчал и наконец уверенно произнес:
– Я хочу жениться на ней.
– Что?!
От удивления король потерял голос.
– Я хочу жениться на ней, – еще увереннее повторил Молодой Уж.
– Ты хочешь опозорить наш род!
Гонус молчал.
– Я не допущу этого! – воскликнул правитель подводного королевства.
