Несмотря на то что было раннее утро, жизнь в подводном королевстве шла полным ходом. Кто-то куда-то торопился, кто-то с кем-то беседовал, кто-то завтракал, кто-то курил трубку.
– Какие у нас гости! – вдруг услышала Русалочка за спиной чей-то звонкий голос.
Она оглянулась и увидела Серебристую Плотвицу.
– Вы, наверное, ищете меня? – спросила Серебристая Плотвица.
– Почему вы так решили? – удивилась Русалочка.
– Ведь я – законодательница мод в этом королевстве. И к кому, как не ко мне, может торопиться такая красавица?!
Русалочке не хотелось обижать Золотистую Плотвицу и говорить ей, что она просто гуляет по озеру.
– А из какого материала вы шьете одежду? – спросила она.
– В основном из рыбьей чешуи, – ответила Золотистая Плотвица, – но для вас можем пошить из редких морских водорослей.
– Спасибо, – сказала Русалочка, – при первой же возможности я воспользуюсь вашими услугами.
– Вы об этом не пожалеете! – радостно воскликнула Золотистая Плотвица. – Король всегда был доволен моей работой. Правда, для вас надо шить специфические одежды, – Серебристая Плотвица оглядела Русалочку с хвоста до головы. – Но ничего, я люблю шить что-нибудь необычное, своеобразное. Кстати, – неуверенно добавила она, – вы не хотите пошить подвенечное платье?
– Нет, – сказала Русалочка, – я пока не вижу в этом необходимости.
– Но разве вы не...
Серебристая Плотвица не успела договорить. Прямо на них плыл Ленивый Карась.
– Куда ты в такую рань? – удивленно спросила Серебристая Плотвица. – Ой, что это у тебя во рту?! – воскликнула она.
– Крючок, – с трудом ответил Ленивый Карась.
– Ты что, попался на крючок? – насмешливо спросила Серебристая Плотвица. – На эту дешевую приманку?
– Я был очень голоден, – стал оправдываться Ленивый Карась. – А тут вижу – червяк.
– Червяк! – передразнила его Серебристая Плотвица. – В твоем-то возрасте не знать, что черви просто так по дну озера не прогуливаются!
– Я был очень голоден, – упрямо повторил Ленивый Карась. – Как ты думаешь, Старый Линь сможет достать этот крючок?
– Не знаю, – честно ответила Серебристая Плотвица. – На моей памяти был только один подобный случай, но он закончился весьма печально.
– Что значит «печально»? – насторожился Ленивый Карась.
– Это значит, что Окунь, который проглотил червяка вместе с рыболовным крючком, умер.
– Вот так успокоила! – пробормотал Ленивый Карась.
– Я сказала то, что знаю. Я никогда не вру. Почему я для тебя должна делать исключение?!
