– Бедняжка, – вздохнула Русалочка, – он окончательно потерял память.
– К тому же, он очень постарел, – пробормотал король.
– Извините, – тихо сказал Старый Рак, строя глупую рожу, хотя она и так была не очень умной.
Старый Рак и Королевский Стражник одновременно покинули замок и разбрелись в разные стороны. Однако через несколько минут Королевский Стражник вернулся, но не один – вместе с ним было не меньше двадцати Язей, каждый из которых держал остроконечное копье. Стражники остановились у входа в тронный зал.
– Вот, – сказал король, – эти слуги будут везде сопровождать тебя. С ними ты никогда не заблудишься.
«Да уж, – с досадой подумала Русалочка. – Во всяком случае, не удерешь – это точно».
Глава седьмая
Прогулка по королевству
Русалочке отвели комнату, в которой раньше жила Луиза. Она долго не могла уснуть, думая о том, как выбраться из плена. Пока единственная надежда была на то, что Рак, Королевский Писарь, сумеет разыскать ее отца, а уж он, конечно, освободит свою дочь.
Русалочка проснулась очень рано. Когда она открыла глаза, было еще совсем темно. Русалочка попыталась уснуть, но не смогла – тысячи разных мыслей лезли в голову. Она вспомнила свой дом, отца, друзей, и ей стало грустно.
Незаметно рассвело. Русалочка попыталась отогнать горькие мысли и покинула комнату. Вслед за ней поплыли двадцать королевских стражников, которые всю ночь караулили ее у входа в комнату.
– Вы ни на минуту не сомкнули глаз? – на ходу спросила у них Русалочка.
– Никак нет! – хором ответили стражники.
– Может, вы вообще никогда не спите?
– Спим, – опять в один голос ответили стражники, – когда не на службе.
– И часто это бывает?
– Раз в неделю.
– Ого! – покачала головой Русалочка. – Я бы так не смогла.
– Если бы вам приказал король Гринус, смогли бы! – уверенно сказали стражники.
– Очень сомневаюсь, – тихо сказала Русалочка.
Она выплыла из замка, в котором не было видно ни души, и поплыла куда глаза глядят. Королевские стражники не отставали от нее ни на шаг.
– Вы собираетесь все время вот так меня преследовать? – спросила Русалочка.
– Мы выполняем приказ Его Величества! – хором ответили стражники.
– А если я захочу немного поплавать за пределами вашего королевства?
– Это запрещено!
Королевские стражники крепче сжали свои остроконечные копья, дав понять Русалочке, что они готовы в любой момент наказать того, кто посмеет не подчиниться королевскому приказу.
«Какие-то бездушные роботы, а не рыбы! – грустно подумала Русалочка. – Ладно, не стоит из этого делать трагедию! Пусть плывут за мной, если им так хочется».
