Гриша, в чистом костюме, в накрахмаленной сорочке, с радостью ухватился за тяжелые пыльные рамы и потащил их в сарай, напевая: «Цыпленок жареный, цыпленок пареный, цыпленок тоже хочет жить…»
Когда он возвращался из сарая, навстречу ему шла Катенька с огромной коробкой старой обуви — наверху лежали пожелтевшие, стоптанные, с худыми подошвами белые Дарочкины ботинки.
— Куда вы?
— Мама сказала, чтобы я обувь выкинула в сорный ящик, — объяснила Катенька.
— Дарочкины ботинки в сорный ящик! — закричал Гриша.
— Подумаешь, — засмеялась Катенька — они же старые-престарые. — И Катенька, взметнув косами, помчалась к мусорному ящику.
— Катенька!
— Выдумали, — не оглядываясь, крикнула девочка, — мама сказала, что хлам надо безжалостно выкидывать.
— Что вы говорите, Катенька, — возмутился Гриша, — ну что вы говорите, их же можно к сапожнику.
Всегда тихий и застенчивый, на этот раз он решительно догнал Катеньку и перед самым мусорным ящиком выхватил у неё из коробки Дарочкины ботинки. Катенька рассердилась. Выбросив обувь вместе со старой картонкой, она хотела отнять ботинки у Гриши, и, неожиданно обхватив его шею руками, крепко поцеловала.
— Ах, какая вы прелесть, Гриша! Подождите, я сейчас! — И она подпрыгивая понеслась в дом.
Гриша остался посреди двора, не зная, куда спрятать ботинки, что ещё там выдумает Катенька? Вдруг она приведет Дарочку? Нет, вон она возвращается одна. Она протянула большой лист белой бумаги.
— Ах, Гриша, какой вы непонятливый, дайте! — она взяла у него из рук ботинки и завернула их бережно в бумагу.
— Возьмите, я всё поняла, вы отнесете их домой, спрячете и сохраните как реликвию? Да? Я всё поняла, Гриша. И не хитрите насчет сапожника, я вас насквозь вижу. Я всё, всё насквозь вижу. Ну, идите домой и приходите мне помогать. Хорошо?
То ли Катенька разболтала обо всем сестре, то ли просто время убрало естественный барьер отчужденности после долгой разлуки… Вечером он стоял один, не зажигая огня, в своей комнате — горячие руки крепко обняли его:
— Гриша!
— Дарочка!
Весь вечер, всю ночь просидели они, обнявшись, на скамейке у дома, у шелестящих кустов сирени, всю ночь они говорили о предстоящей свадьбе, слушали, как хозяйничает в уснувшем городе весна.
