Главный инженер отдал приказ вырубать рекордный блок. Приказ был доведен и до Семёна Лысцова, завтра его звену предстояло начать работы.
— Крутют мозги! — сказал Сеня, зло срывая с бутылки фольгу.
— Все паразиты! — услужливо подхватила Верка, ещё не зная в чём дело.
— Паразиты, — подтвердил Сеня и, чокнувшись с Веркой, залпом выпил полстакана водки.
— Ты хлебашкам занюхай, хлебашкам, — совала ему в нос кусок чёрствого хлеба Верка.
Слава сидел на лавочке у стены вагона, читал в меркнущем свете вечера учебник русского языка: он решил ехать поступать в университет.
— То рекорд, часы дарют, а то назад вырубай. Не люблю я этого. И так здоровля нет, понимаешь! Святкин, так тот озлился и прямо в глаза им сказал, этой комиссии: «Нет такого закона!»
Слава прислушался. «Неужели будут вырубать? Неужели Алимов добился?»
— Все паразиты! — радостно воскликнула Верка. — А закусить чем? Вот я лучком, огурчиком, ничего, что привялый.
Стукнула калитка, пришёл Алимов.
— Зубришь? — Проходя мимо Славы, он ласково хлопнул его по плечу.
— Все паразиты! — не унималась Верка.
Слава остановил Алимова за руку:
— Что, будут вырубать?
— И ты уже знаешь? — засмеялся Алимов. — Ну и беспроволочный телеграф!
— Сеня жалуется Верке, я услышал.
— A-а… Сене я сейчас всё объясню. Значит, он уже в курсе?
— В курсе. Ему надо объяснить, всем надо объяснить.
— Объясню, с удовольствием! — Алимов быстро пошёл к вагону, из коридора шагнул прямо в Сенину комнату.
— Здравствуйте! Что ж, Сеня, сам пьёшь, а мы со Славой хоть пропади! — Алимов протянул соседу руку, тот на секунду замешкался, потом радостно пожал её, встал, засуетился, обметая ладонью крошки со стола.
— Садись, садись, — не веря своим глазам, сказал Сеня, — Славик, иди с нами!
Когда в комнату вошёл Слава, хозяин почувствовал, что Алимов не уйдет, что он действительно хочет мириться, и лицо его осветила детская счастливая улыбка.
— Сейчас я принесу чашки, — сказал Алимов.
— Я сам, — Слава опередил его, вернулся с двумя чёрными чашками от кофейного сервиза.
Сеня разлил водку по стаканам и чашкам.
— Неужели выпьешь? — удивленно спросил он Алимова.
— Выпью! — Алимов сверкнул чёрными глазами. — За мир! За дружбу! За взаимопонимание! На высшем уровне! Будем здоровы!
Все четверо чокнулись, выпили.
— Сеня, так я пойду, — сказала Верка, вытирая бледные губы. В обществе Алимова она всегда чувствовала себя плохо.
— Давай, — сказал Сеня, внутренне соглашаясь, что за этим столом Верке теперь не место.
