Гудение за бортом нарастало.
– Что я говорил? – Фламберг с кряхтением выудил из жилетного кармашка серебряные, в форме луковицы, часы, и щёлкнул крышкой. – Четыре минуты с небольшим. А вот пилотам флапперов, оказавшихся в этот момент в воздухе, я не позавидую. У этих машин подъёмная сила создаётся исключительно за счёт ходовых перепонок, так что они, надо думать, посыпались с небес градом. Собственно, для этого инри и запустили Тусклый шар – как дымовую завесу, ослепившую наших наблюдателей и, одновременно – расчистили небо от флапперов. Боюсь, над Плавучими островами сейчас творится чёрт знает что – и далеко не в пользу имперских Воздушных Сил.
– А что случилось с вами? – спросила Елена. – Эти жуткие припадки.
Магистр мрачно покосился на девушку.
– Я же говорил, фройляйн, что обладаю повышенной чувствительностью к некоторым проявлениям ТриЭс. Так уж получилось, что одна из них – именно вырожденная её форма. Вот мне и досталось – зацепило, так сказать, разбежавшимися от Тусклого Шара волнами. И, знаете что?…
Он с кряхтением дотянулся до астролябии и провернул лимбы.
– …сдаётся мне, что это не единственный побочный эффект. Что-то пришло оттуда вместе с эхом Тусклого Шара – что-то совершенно неожиданное.
Теллус. Близ Побережья Плавучие острова.
– Что это было, Рейнхард?
– Тусклый Шар, герр гросс-адмирал.
– Вы именно это и предвидели?
– Хм… не совсем. Честно говоря, это был сюрприз.
– Сюрприз, значит. – Найдёнофф скривился. – Чем ещё эта пакость нам грозит?
– Собственно. – штаб-магистр почесал лоб. На нём глубоко отпечаталась свежая багровая борозда. – Собственно, практически ничем. Весь вред уже нанесён. Видите ли, механизм образования Тусклого шара.
– К чёрту подробности, Рейнхардт. – отмахнулся гросс-адмирал. О теории поговорим потом, а сейчас займитесь восстановлением системы оповещения. Что флапперы?
– Те, что были в воздухе, потеряны. – отозвался флаг-штурман. – Они попадали вниз, прямо как.
– Избавьте меня от поэтических сравнений. А как дела у корветов ближнего патруля?
– «Ландскнехт» как раз отшвартовался от мачты и начал всплывать – он сел на брюхо в на границе поля и получил серьёзные повреждения. «Рейтар» и «Драгун» справились с проблемами и сейчас набирают высоту.
– Пусть немедленно выдвигаются навстречу Роям!
– Но, герр гросс-адмирал, бомбо-коконы растерзают их походя…
Найдёнофф обернулся к флаг-штурману. Глаза его были белыми от ярости.
– Хватит уже бредить, фрегаттен-капитан! Их цель – наземные сооружения и корабли на приколе. А корветы смогут хоть немного проредить Рои своими орудиями воздушной обороны.
