В лесу было так хорошо: солнце сияло в небе, его лучи мягко освещали землю сквозь ветви деревьев. Вдали виднелось лежащее под горой озеро, сверкающее серебром. Воздух был наполнен ароматом сосен и елей.
— Как хорошо пахнет! — обрадовалась маленькая принцесса и повела носом. — Этот запах куда приятнее, чем туалетная вода в маминой спальне и даже чем благовония в церкви!
На склоне горы Белла нашла кусты малины, ягоды которой были такими спелыми, что девочка сразу же принялась ими лакомиться.
Но вдруг её босые ножки наступили на что-то скользкое, и в то же самое мгновение перед принцессой поднялась на хвосте огромная змея. Она глядела на девочку жёлтыми глазами, а её язык быстро двигался туда-сюда.
— Кто ты? — спросила принцесса и опустила руку, которую только что протянула, чтобы сорвать малину. — И что ты так таращишься на меня? А как ты водишь языком! Я тоже могу вытянуть язык! Вот смотри!
И принцесса вытянула свой маленький язычок. А змея стала кольцами укладываться вокруг её ног.
— Как ты прекрасна! — шипела змея. — Какая у тебя кожа! Пойдём потанцуем!
И принцесса тут же приподняла край своей сорочки и начала танцевать, напевая:
Как же весело плясать,
Бегать, прыгать, танцевать!
Маленькие голые ножки Беллы выделывали разные пируэты, она размахивала ручками и весело смеялась. Змея тоже всё больше увлекалась танцем, кольца её тела то скручивались, то раскручивались у ног девочки.
Но наконец змея устала, перестала танцевать и исчезла в кустах.
— Ага! Ты устала! — закричала принцесса. — А я нет! Я нет!
Она продолжила кружиться и петь песенку:
Как же весело плясать,
Бегать, прыгать, танцевать!
Но и Белла в конце концов утомилась, села на землю и принялась есть малину. Когда девочка уже больше не могла съесть ни единой ягодки, она стала собирать малину в руку.
— Мама и няня поделят малину между собой, — решила она и пошла дальше.
Но не успела она сделать и несколько шагов, как услышала, что кто-то продирается через заросли.
«Это няня пришла за мной, она хочет уложить меня в кровать», — подумала она и остановилась. Но это была не няня. Это была большая, толстая медведица, которая остановилась перед принцессой и посмотрела на девочку маленькими коварными глазками.
— Вы только посмотрите! — закричала маленькая принцесса. — Какая огромная собака! Если бы у меня был хлеб, я бы тебя угостила, но малину собачки не едят, ведь верно? — спросила Белла, протянула руку и мило сказала: — Хочешь, дружок? Но это всё, что я могу тебе предложить.
