По вечерам перед сном принцессу обязательно купали в прекрасной мраморной ванне. Ровно в семь часов девочка должна была прервать свои игры, и няня вела её в ванную комнату.
Но взрослые часто забывают, что маленькие дети размышляют гораздо чаще, чем кажется. Так и у Беллы были свои собственные мысли и желания.
— Как грустно идти спать, когда ещё светло и взрослые гуляют, разговаривают и смеются, — говорила принцесса сама себе, — мне вовсе не хочется сидеть тут и ждать, пока придёт няня и отведёт в ванную, а потом в постель.
Белла, которая играла в саду, оглянулась вокруг и увидела мостки через небольшой ручей. От мостков в лес вела тропинка, исчезающая среди деревьев.
«Интересно, как там в лесу?» — подумала принцесса.
Няня видела, что девочка спокойно играет камешками, и, решив, что принцесса в безопасности, намерилась зайти к кухарке поболтать. Но только няня повернулась к малышке спиной, как Белла побежала по мосткам, лишь ножки засверкали.
Принцесса торопилась и остановилась лишь на поляне, в окружении сосен. Она так быстро бежала, что раскраснелась и тяжело дышала.
— Как тут хорошо! — воскликнула Белла и захлопала в ладоши. — И как мне жарко!
Белла, как и положено принцессе, была одета в белое шёлковое платье. Шею её украшало длинное жемчужное ожерелье, а в светлых волосах сверкала драгоценными камнями небольшая золотая корона. Ножки девочки были затянуты в шёлковые чулочки и обуты в расшитые золотом башмачки.
Девочка решила снять с себя одежду.
— Её надо аккуратно сложить, как перед сном, — сказала она громко сама себе, — так учила меня няня!
И принцесса аккуратно свернула одежду и положила её на камень. Теперь на девочке осталась только сорочка, и Белла довольно рассмеялась.
— Как здесь хорошо! — повторила она, села на землю, запрокинула голову и посмотрела на деревья над головой. — И какие вы большие!
— Мы старые, очень старые! — шелестели кроны деревьев. — Мы видели много, много маленьких принцесс, которые взрослели, старели, умирали… и им на смену всегда приходили новые принцессы.
— Но зато вы не умеете бегать так, как я, — рассердилась принцесса, поднялась и начала бегать по поляне.
Но бегать в башмачках с высокими каблуками не так-то легко, потому Белла села на траву и сняла с себя чулки и башмачки.
— Пусть полежат тут, пока я не пойду обратно! — решила она и аккуратно положила чулки на кучку одежды, а рядом поставила башмачки.
— Как прекрасно бегать босиком! — закричала принцесса в восторге и помчалась прямо в лес.
