Среди эльфов и троллей | страница 28
— Я ищу корову, которую украл тролль, — ответил Ниссе и собрался идти дальше.
— Нет уж, подожди! — воскликнула ведьма и спрыгнула с камня, чтобы броситься на мальчика.
Но в тот же миг её длинные волосы запутались в ветвях растущей рядом с камнем ели. Лесная дева попыталась вырваться, но лишь повисла на ёлке так, что кончики пальцев её ног едва касались земли. Как ведьма ни старалась, она никак не могла освободиться. Она плевалась и выкрикивала самые страшные ругательства, какие знала. Любой человек посмеялся бы над Лесной девой и решил, что она получила по заслугам. Но не таков был Ниссе.
Ведьма сидела на камне и расчёсывала свои зелёные спутанные волосы
— Бедная матушка! — воскликнул он. — Сейчас я помогу тебе!
И мальчик полез на ель. Распутать зелёные волосы было не так-то просто, но он очень старался и скоро освободил ведьму.
— Ты спас своего врага, — удивлённо сказала ведьма, — я хотела убить тебя, но теперь помогу.
— Какая ты добрая, матушка! — воскликнул Ниссе радостно.
— Ты никогда не справишься с дикими животными, если не научишься понимать их язык. Возьми-ка кусочек троллиной травы, которую никто, кроме меня, не может отыскать, засунь её в уши — и поймёшь всё, о чём говорят лесные звери[19].
Мальчик так и сделал, поблагодарил ведьму и отправился дальше.
Через час-два встретилась Ниссе собака, хромающая на трёх ногах и громко воющая от боли.
— Бедная маленькая собачка! — сказал Ниссе ласково. — Ты, наверное, ушибла лапку? Может, я могу тебе чем-то помочь?
Собака, которая как раз собиралась броситься на мальчика, настолько удивилась таким словам, что села на задние лапы.
— Ты, кажется, не похож на остальных людей, — наконец пролаял пёс.
— Может быть, — ответил мальчик, — дай я посмотрю твою лапку!
«Возьми-ка кусочек троллиной травы, которую никто, кроме меня, не может отыскать»
Собака вытянула правую лапу, и Ниссе увидел занозу — большой терновый шип, сидящий глубоко в ране. Мальчик вытянул шип и приложил к ране листочек подорожника.
— Больше не болит, — гавкнула собака радостно и встала на все четыре лапы, — я хотела покусать тебя, но теперь я твой друг. Куда ты направляешься?
— Я иду к троллю, чтобы забрать пропавшую корову, — ответил Ниссе.
— Ой! — взвизгнула собака. — С троллями не шутят. Но ты был так добр ко мне и вылечил мою лапу, поэтому я пойду с тобой. Вдруг пригожусь тебе по дороге!
И собака побежала вперёд, а мальчик поспешил за ней. Долго ли, коротко ли, забрались путники в самую чащу Большого леса. И на торфяном болоте встретили медведя Налле, который искал ягоды клюквы.
