Бломстерфина была красавицей и такой умницей, что казалось, она понимала всё, что ей говорят. Летом Бломстерфина паслась на большом пастбище и всегда сама возвращалась домой после захода солнца. Но в один прекрасный день случилось несчастье: Бломстерфина не вернулась. Торпарь искал её полночи, не нашёл и вернулся домой один.
Как только рассвело, он со своей старухой и старшими детьми снова пошёл искать Бломстерфину. Они обыскали каждый уголок пастбища, но корову так и не нашли. Но в самом дальнем углу, почти у леса, увидели они след копыта Бломстерфины, а около него другие следы — больших неуклюжих лап с шестью когтями.
Торпарь испугался, потому что сразу же понял, кто оставил эти следы, — не кто иной, как тролль-великан из Большого леса. Видно, тролль прослышал, что Бломстерфина — лучшая молочная корова во всей округе, вылез из своей норы, спустился на пастбище и увёл корову с собой.
Пришло в дом торпаря горе: дети плакали, а отец с матерью не могли найти слов, чтобы их утешить. Нечего было и думать о том, чтобы вернуть корову: ни один человек не осмеливался войти в Большой лес, где жил страшный тролль. Да и не только тролля следовало остерегаться в этом дремучем и пустынном лесу. Обитали там ещё три ужасных чудовища: Лесная дева — ведьма с зелёными волосами, огромная собака — злющий страж леса и косматый медведь Налле.
В селении, где стоял дом торпаря, жил удивительный мальчик. Звали его Ниссе, и он никогда ничего не боялся. Ниссе всегда был добр ко всем живым существам, поэтому даже у самого лютого зверя и мысли не возникало причинить мальчику вред. Поэтому Ниссе не испытывал ни малейшего страха перед волками, медведями, ведьмами и троллями Большого леса, о котором шла такая дурная слава.
Когда Ниссе услышал, что Бломстерфину украли, он решил помочь семье торпаря и вернуть их корову. Отец и мать позволяли мальчику делать всё, что он захочет, потому что знали: Ниссе ничто не угрожает.
И вот Ниссе взял палку, положил пару кусков хлеба с маслом в карман и отправился в путь. Не так-то легко было пробираться через чащу, ущелья и каменные глыбы, ручьи и болота Большого леса. Но Ниссе был маленький и ловкий, потому легко преодолевал все препятствия.
Спустя некоторое время мальчик встретил Лесную деву. Ведьма сидела на камне и расчёсывала свои зелёные спутанные волосы, которые были такими длинными, что доставали до земли[18].
— Что тебе надо в моём лесу? — закричала Лесная дева, когда Ниссе приблизился.
