— Уж поверьте, — снова вздохнул Лучано, — столько розового масла — это вам не шутки! Отмывай не отмывай — толку никакого. Да и масло дорогущее! Мышьяк своими совиными глазищами на меня сверкнул — и снова в окно, а я перепугался до смерти, всякое рассуждение потерял. За те деньги, что это масло стоило, мастер мог бы пять толковых подмастерьев на несколько лет нанять! И куб ещё разбился… Понял я, что поркой не отделаюсь, и забился куда подальше, а самым далёким оказался подвал, где стоял артефакторный ларь. Такой, знаете, где холод внутри. Здоровенный! Мастер Ларци в нём печёнку хранил для котов. Чтобы в доме всегда имелся запас, а то, не дай Всеблагая, котики голодными останутся. Вот я в этот ларь залез, изнутри закрылся и принялся ждать неизвестно чего.
— Ой, — сказала магесса. — У нас такие лари в лабораториях стоят. В них трупы для исследований хранятся. Они же на защёлках!
— Именно, — кивнул Лучано. — Захлопнуть-то я его смог, а вот открыть изнутри уже не получилось. Тут-то я понял, что всё. Покричал, поколотился изнутри, а потом… уснул. На холоде быстро засыпаешь! Говорят, самая лёгкая смерть. Хотя я теперь совершенно не согласен! Как вспомню ту реку!
Его снова передёрнуло. Бастардо молча и снова с явным сочувствием кивнул.
— Ну и как вы выбрались? — негромко поинтересовался он.
— Да никак, — пожал плечами Лучано. — Кошки меня спасли. Когда мастер Ларци понял, что случилось, начал меня искать. А проще всего это было сделать по запаху. Мы же с Мышьяком пропахли насквозь! Вот мастер сначала нашёл эту пушистую скотину в саду, потом вернулся, прошёл по розовому следу до подвала… А там ему в голову не пришло, что я такого дурака свалял! И ушёл бы он от ларя обратно, да кошки возмутились, начали орать, бегать вокруг и драть ларь когтями. Не иначе, решили, что я на их законную печёнку посягаю. Вот мастер понял, что дело неладно, открыл ларь, а там…
«А там был я, — подумал он. — Уже засыпающий от холода, ни мозги, ни язык не ворочались… И Ларци молча потащил меня в горячую ванну, где принялся отмачивать, растирать, поить снадобьями. Зато как он потом возмущался! Человек, от взгляда которого трепетали старшие мастера гильдии, ругал меня на все лады, а я слова сказать не мог. Потом он утомился и уже с безнадёжным спокойствием спросил: „Ну и зачем ты это сделал, мальчик мой? Объяснить хоть можешь?“ „Не хотел… в казармы… — шёпотом выдавил я, дрожа от холода в горячей ванне. — Я думал… за такое…“ „Идиотто, — вздохнул Ларци. — Как есть идиотто. Ну сколько раз тебе повторять, что в казармы ты не вернёшься? Что, не веришь?“ Я помотал головой и ещё тише выдавил: „А если я совсем что-то такое сделаю… такое… ну такое!“ „Совершенно непростительное? — серьёзно уточнил Ларци, и я молча кивнул. — Ну, тогда я сам тебя убью, — сказал он. — Собственными руками. Этому веришь?“
