В Северном Китае населенные пункты периода Луншань (3000–2000 гг. до н. э.), окруженные большими стенами и обладающие таким оружием, как копья и пики, становятся все более распространенными. В Месопотамии появляются L-образные входы в здания, тайники с камнями для стрельбы из рогаток, земляные оборонительные сооружения. В это же время делаются первые шаги по зарождению письменности – жетоны и печати в Западной Азии, символы на костях, насеченные предсказателями будущего на севере Китая. Уже тогда все наиболее крупные поселения преобразуются в города с более сложной политической организацией. Объясняется это тем, что без наличия какой-либо власти, способной выносить решения при территориальных спорах, деревни не могли расширяться более определенного размера.
В Китае к началу правления династии Шан, уже около 1850 г. до н. э., существовали ремесла, а в некоторых селениях сформировалась даже четкая местная специализация. Умение работать с бронзой на Ближнем Востоке и в Китае, с золотом в Южной Америке – это еще один признак существования ремесленной специализации, а наличие тонких металлических предметов в гробницах – сигнал о расслоении общества, в некоторых случаях о необычайно сильном. В «королевских» гробницах месопотамского города-государства Ур, датируемых примерно 2500 г. до н. э., были обнаружены золотые, серебряные и инкрустированные предметы. Знатных людей также сопровождали в мир иной десятки принесенных в жертву слуг, музыкантов, телохранителей и даже волов для передвижения в царстве мертвых на огромных колесницах. Эти гробницы и подобные примеры в Китае дают поразительные и ужасные доказательства социальной стратификации.
Нет никаких сомнений, что ко времени появления первых городов со своими ремесленными районами и монументальными зданиями, такими как храмы и пирамиды, социальное расслоение уже произошло. И действительно, есть прямые письменные подтверждения этому. В Китае, например, летописи подробно описывают сложную дворянскую иерархию, в том числе борьбу за территорию и власть. В городах-государствах Месопотамии для регистрации уплаченных налогов, произведенных товаров и выданных пайков использовали глиняные таблички. На них же зафиксированы списки членов разнообразных гильдий – от пивоваров до заклинателей змей. В Египте в ведении смотрителя всех дел фараона четвертой династии (период строительства пирамид) был большой штат чиновников и писцов, которые планировали, кормили и формировали многотысячные отряды каменщиков, занятых полный рабочий день, и не меньшие сменные бригады строителей.
