Общий взгляд на эти теории позволяет сделать вывод, что более сложно организованные общества (с сильным руководством и четкой социальной иерархией) гораздо продуктивнее и устойчивее остальных. Кроме того, они способны лучше преодолевать трудности и защищать себя. Деревни, управляемые сильными лидерами, всегда будут вытеснять менее организованные деревни, расположенные поблизости, и станут более привлекательными для жизни, по крайней мере, для тех, кто не против подчиняться сильному лидеру. Их появление часто предполагает зависимость и принуждение. Но люди изначально могут рассматривать необходимость передачи лидеру части или всех своих излишков продукции как цену за выгоды, которые они получают взамен. Работающие ирригационные системы, безопасность, религиозные обряды для поддержания плодородия почвы, посредничество в спорах стоят того, чтобы заплатить за них предложенную цену. Не внакладе от такого обмена оставался и лидер, поскольку получал различные излишки в свое пользование. Осев на каком-то месте и вложив свой труд в дом, поля и ирригационные системы, человек имел веские причины, чтобы оставаться на этом месте, даже если лидер злоупотреблял властью, кичился богатством и положением, заявлял о своем божественном происхождении.
Можно ли сказать, когда это случилось? Археологические исследования показывают, что процесс социального расслоения происходит во всем мире почти одинаково, с кульминацией в появлении похожих цивилизаций бронзового века в разных частях света, но в разные времена. Началось это в Египте и Месопотамии около 3500 г. до н. э., в Северном Китае в эпоху династии Шан – около 1400 г. до н. э., на юге Мексики с ростом цивилизации майя – примерно с 300 г. н. э. и в Южной Америке примерно в то же время, что привело к созданию империи инков в XV в.
Беда в том, что археологические находки не говорят много о механизме стратификации. Первые признаки изменения социальной организации – это обычно большое разнообразие керамики, найденной при раскопках могил и затем обнаружение предметов из нее более сложных региональных стилей. Появляются они около 5500 г. до н. э. в Месопотамии, 2300 г. до н. э. в Северном Китае и 900 г. до н. э. в Северной и Южной Америке. Такая керамика свидетельствует о некоторой степени специализации мастеров и, возможно, появлении элит, способных поддерживать полный рабочий день ремесленника. Множество керамических мисок стандартных размеров появляется в Месопотамии около 3500 г. до н. э. Можно предположить, что их производство было поставлено под централизованный контроль и что использовались стандартные меры зерна и других товаров при уплате налогов и распределении пайков.
