Его слова вызвали злобный хохот среди остальных орков. Дрожа от страха, Малыш прижался к серому камню, как будто слившись с ним воедино. Орки не могли его видеть. Рассыпавшись цепью, они ушли в туман прочесывать ложбину. Воин, оставшийся охранять мишек-гамми, прошел мимо них, потирая ушибленную морду.
- Вот погодите, вернутся наши - такую потеху устроят! - злобно прошипел он. - Пожалеете о том, что на свет белый появились...
Желая выплеснуть переполнявшую его злобу на безоружных пленниках, он пнул ногой лежащего на земле Толстяка. Тот ойкнул от боли. В это время Малыш, тихо подкрался сзади, поднял с земли увесистый камень и изо всех сил опустил его на голову охранника. Орк безмолвно упал на землю. Малыш вытянул из его ножен короткий меч и разрезал веревки, которыми были спутаны его друзья.
Колдун извлек из пасти кляп, который ему запихали орки, и с облегчением промолвил:
- Большое тебе спасибо, Малыш! Я не мог даже представить, что с нами произойдет, когда орки вернутся...
- Они могут вернуться в любую секунду, - тихо сказал принц Джон, растирая затекшие руки.
Он снял с лежащего без сознания орка ножны и вооружился его мечом.
- Надо торопиться, - подал голос Ворчун. - Но в какую сторону нам податься теперь, чтобы вновь не наткнуться на орков?
При упоминании о свирепых врагах Бабушка и Солнышко испуганно прижались друг к другу.
- Я безошибочно определил путь, пока следовал сюда, - сдержанно, но гордо похвалился Малыш. - Мы находимся на самой границе ложбины. Если сейчас переберемся через этот холм, то окажемся на берегу реки.
- Браво, мой юный друг, - одобрительно кивнул медвежонку наследник нортумбрийского престола. - На этот раз ты возглавишь шествие.
От этой неслыханной чести Малыш выпятил грудь колесом.
- Следует поторопиться, - озабоченно сказал Колдун. - Мы должны переправиться на другой берег до наступления темноты.
- Я знаю, где в прибрежных камышах спрятана старая лодка, - подошел к беседующим Ворчун. - Это место милях в двух отсюда.
- Орки неожиданно напали на нас в тумане. Все произошло так внезапно, что я не успел приготовиться к бою. Но впредь я такой оплошности не допущу! - поклялся друзьям принц Джон. - Отныне я всегда буду настороже и не успокоюсь до тех пор, пока за нами не захлопнутся городские ворота Дрекмора...
- А что с этим делать? - кивнул на лежащего без сознания орка Толстяк. - Не добить ли его?
- Пусть с ним разбирается его командир, - с мрачной усмешкой посоветовал Ворчун. - Побега пленников этому выродку никогда не простят...
