В ответ ни звука. Малыша охватил ужас. Он побежал назад через каменные ворота, но всюду натыкался лишь на пустоту в сыром тумане. Внезапно откуда-то слева донесся еле слышный ответный зов Толстяка:
- Спасайся, Малыш!..
Вдруг голос Толстяка резко оборвался, будто ему заткнули пасть. Совсем близко от себя Малыш услышал тяжелое сопение. Сквозь белые клубы тумана он увидел черный силуэт орка с длинным копьем в руках. Малыш рухнул на землю и заполз за высокий валун. Вражеский воин сделал несколько шагов в его сторону, остановился и принюхался. Отвратительное зловоние, исходившее от орка, раздражало Малыша настолько, что он едва не чихнул, однако, сделав неимоверное усилие, сумел сдержаться.
Орк не мог видеть Малыша, но чувствовал, что тот где-то поблизости. Вражеский воин хотел пройти еще немного вперед, как вдруг ложбину огласил жуткий вой. Этот вой служил у орков сигналом немедленного сбора у ворот их логова. Развернувшись, орк поспешил в ту сторону, откуда донесся этот цепенящий душу крик.
Преодолевая неимоверный страх, Малыш выполз из-за валуна и направился, пригибаясь к кочковатой земле, вслед за орком. Лапы Малыша подкашивались от страха, он весь взмок и трясся от холода. Вокруг была лишь мутная темнота, сквозь которую еле проступал силуэт торопливо шагающего воина.
Внезапно в ушах медвежонка засвистел студеный ветер, и он понял, что вышел на открытую местность. Малыш заметил, что из его пасти валит белесый пар. Погода стремительно менялась. Туман расползался рваными клочьями. Темнота стала рассеиваться. Подняв голову, говорящий медвежонок увидел в разрывах туч тусклые звезды. Снова подул ветер и зашелестела трава.
«Мы на самой границе ложбины, - сообразил Малыш. - Вот, значит, где устроили орки свое логово. Хитрый расчет! Мы бы никак не смогли миновать их сторожевой заставы!..»
Ему послышался приглушенный вскрик Солнышка. Мгла свертывалась и таяла, обнажая звездное небо. Восточный ветер пронизывал до костей. Справа черной тенью высился могильник.
У входа в этот могильник сгрудился большой отряд орков. На земле лежали крепко связанные мишки-гамми и принц Джон. К воину, за которым крался Малыш, подошел начальник отряда и ударил его рукояткой меча:
- Где медвежонок, за которым я тебя послал?
- Я не нашел его, - поднимаясь с земли, виновато ответил тот, - но нюхом чую, что он не успел далеко уйти.
- Кретин! - зарычал на него главный орк и опять ударил. - Останешься охранять пленников. Когда вернемся, будем мучать до смерти проклятых медведей. А голову принца Джона отвезем в подарок герцогу.
