Наследник нортумбрийского престола с сомнением посмотрел на меч врага, который держал в руке - прямой, с красно-золотым змейчатым узором по клинку. Обнаженная сталь сверкала холодно и сурово. Ножны были черные, легкие и прочные, усыпанные мелкими самоцветами.
- В путь, - скомандовал принц Джон и первый шагнул в обратную сторону от входа в могильник.
Остальные орки, рыскавшие по ложбине в бесплодных поисках Малыша, видимо, не скоро обнаружили пропажу пленников. Поэтому мишек-гамми и принца Джона никто не преследовал. Они благополучно перевалили могильный холм, отыскали спрятанную в камышах лодку и переплыли на другой берег реки. К тому времени ночная тьма сгустилась настолько, что дальнейшее движение стало бессмысленным.
Вытащив на песок лодку, мишки-гамми устроились на ночлег прямо на берегу. Принц Джон изъявил желание охранять их сон, хотя не менее других был утомлен событиями минувшего дня. Мишки-гамми быстро уснули.
Ночь прошла более-менее спокойно. Покой их нарушали лишь дикие, цепенящие душу вопли орков, которые прочесывали противоположный берег реки, да жуткое завывание волколаков в той стороне, куда путникам предстояло двигаться поутру.
Враги уже знали, что мишкам-гамми и принцу Джону удалось преодолеть последнюю водную преграду на пути к столице. Но до Дрекмора было еще много миль, и эта территория контролировалась троллями и волколаками.
Во второй половине ночи пробудившийся от сна Колдун сменил наследника нортумбрийского трона.
- Поверь мне, друг, - сказал принц Джон перед тем, как уснуть, - если мне суждено стать королем Нортумбрии, то я приложу все усилия, чтобы очистить эти земли от всей нечисти, которая не дает нам спокойно жить.
- Я ничуть не сомневаюсь в этом, ваше высочество, - с легким поклоном ответил Колдун...
Когда на небе занялась алая заря, Колдун растолкал спутников. Позевывая и ежась от утреннего холода, мишки-гамми наскоро перекусили и пустились в дорогу.
Тропа, которая вела их от речного берега, долго петляла направо и налево, а затем пошла под уклон, прорезая густой ельник. Миновав бурое пригорье, путники свернули к северу и пошли узкой, еле заметной тропкой. Возглавлявший шествие Колдун углубился в кустистый пролесок и сделал знак быстро следовать за ним.
Пока что идти было в охотку. Когда бы не давешние ночные тревоги, так и вообще бы лучше некуда! Ласково сияло солнце, пригревало и не жарило. Колдун уверенно вел друзей запутанными тропами, безошибочно выбирая нужную.
