Несмотря на это, уже 9 апреля начались раскопки. О странном занятии чужеземцев стало известно в округе. Весть о том, что за перекапывание старого мусора «окно получить большие деньги, а при нахождении тесанных камней еще и бакшиш, произвела на жиклер сильное впечатление: уже к обеду явилось тридцать четыре человека, на другой день — девяносто шесть.
В первый же вечер раскопок экспедиция обнаружила не только пять рельефов, некогда открытых Хамди-беем, но и четыре новых. Там были изображены воин с копьем, девушка, держащая зеркало, конь боевой колесницы. Были открыты также подъезд к воротам и ими ворота с двумя львами. К вечеру второго дня раскопок было обнаружено двадцать шесть рельефных плит. Причем изображенные на них боги, люди и животные отличались от всех ранее известных. Имелось, конечно, и сходство с плитами, обнаруженными между Ефратом и Галисом. Но до сих пор нигде не находили и гаком количестве столь выразительных изображений. Как любой исследователь, Хуманн был взволнован внезапным появлением из щебня загадочных плит. По этому поводу он писал: «Так закончилась первая неделя, и, радостно возбужденные богатыми находками, мы забывали о том, что буря, налетевшая с запада, рвет наши палатки, дождь заливает постели, в которых нам приходится спать, держа в руке зонт, и что в палатках — грязь по щиколотку!»
В результате раскопок была обнаружена крепость кольцевидной формы, необыкновенная по величине и украшениям. Для Хуманна, читавшего Сейса и Райта и знакомого со всеми трудами «за» и «против», не было сомнения в хеттском происхождении раскопанного. Учитель-армянин водил Лушана и Винтера в отдаленную деревню, где показал им явно хеттский рельеф: женщина, сидящая за столом, и стоящий против нее мужчина. А к северу от Зинджирли, на расстоянии часа езды верхом, нашлась хеттская надпись.
Холм таил еще много тайн. Погружаясь в прошлое, всегда охотно прибегаешь к символам. Поэтому да будет нам позволено сообщить, что холм был густо покрыт буйно разросшимися цветами асфеделии, «цветами преисподней». Что же скрывалось под их зарослями?
«Эта экспедиция могла лишь прощупать почву», — писал Хуманн 4 мая 1888 года в своем дневнике. То же он писал и в Берлин. «Если мне удастся лишь констатировать существование древнего дворца, то на этот раз будет, по-видимому, достигнуто все возможное и можно будет с большей уверенностью начать подготовку к следующей экспедиции».
Однако погода препятствовала продолжению работ. Сначала было прохладно и дождливо, затем в середине: мая наступила сильная жара, а вместе с ней появились змеи, скорпионы, тарантулы и мириады москитов.
