Гасси неожиданно вскипел.
– Сам ты мелкота! – крикнул он срывающимся голосом. – Мне стоит только один раз дохнуть на тебя – и ты превратишься в легкий диетический ужин!
Ворон хрипло рассмеялся и долго не мог успокоиться.
– Если бы ты был повнимательнее, то уже понял бы, что я недавно прошел термическую обработку, – он кивнул на свои обгоревшие перья. – Так что своим огнем ты меня не запугаешь. Стреляный уже.
– Тебя обжег кто-то из драконов? Ты был там, где мы сражались с болотными гномами?
Ворон медленно, с очень важным видом повернул голову к дракону.
– Нет. Я, конечно, следил за вашей потасовкой до тех пор, пока не погиб твой отец, но...
Гасси остолбенел.
– Мой отец?.. Мой отец погиб? – срывающимся от волнения голосом переспросил он.
– А ты что думал, малец? – птица несказанно удивилась. – Ты хочешь сказать, что ничего не видел?
– Что я должен был видеть? – еле слышно прошептал Гасси. – Ведь я потерял сознание, или даже спал... Или я все еще сплю?
– Не мели чушь, – оборвал его ворон. – И не пытайся строить из себя дурачка. Ведь так или иначе все узнают, что ты подставил своего папочку.
«Что за вздор мелет эта птица? – подумал Гасси. – Откуда она здесь взялась и почему ведет себя так, словно я в чем-то провинился?»
– Будь добр объясниться, – решительно сказал Гасс. – Иначе я могу по своему усмотрению распорядиться твоей жизнью. Твой тон слишком дерзок и вызывающ для твоего жалкого вида.
Наверное, впервые в жизни сыну Элдуина пришлось говорить как бы от имени отца. Гасси боялся, что в противном случае ему и вправду пришлось бы убить гадкого ворона.
– Можешь обижаться на меня сколько угодно, малец, – без тени смущения произнес ворон. – Но для того, чтобы ты убедился в моей правоте, мне не нужно будет бегать за справкой с гербовой печатью. Можешь проследить за полетом вот этих грачей, ворон и коршунов. – Ворон взглянул на небо. – Там, где они садятся, дабы наполнить желудки мертвечиной, ты без особого труда найдешь своего отца.
– Ты врешь! Врешь! – вскричал Гасси.
Из его пасти вырвался желтый огонь. Ворон степенно, без лишней суеты перескочил на другую ветку.
– Не вру. И ты прекрасно это знаешь.
Гасс посмотрел наверх. Там, в сером небе, и в самом деле виднелись многочисленные силуэты птиц-могильщиков. Время от времени кто-то отрывался от кружащей стаи и спускался вниз, за линию горизонта.
«Неужели где-то там и в самом деле лежит мой мертвый отец?»
Дракон рванул было вперед, чтобы проследить за полетом коршунов, но его остановил насмешливый голос ворона.
