Окончательно прийти в себя Гассу удалось нескоро. Он снова проснулся, когда по болоту стелился утренний туман, а где-то далеко пел чибис.
Гасси не мог узнать это место.
– Если даже предположить, что все, что мне снилось – это правда, то тогда я должен был оказаться недалеко от Каменной Расчески.
Принц еще раз огляделся.
– Но здесь вообще нет скал!
Он сумел подняться на ноги и сделать несколько шагов. Нет, это место было совсем незнакомым.
«И где же тогда твой отец, Джерман и Черная Ягодка?» – вдруг зазвучал в голове Гасси вопрос.
«Отец?! – пораженный, подумал принц. – Джерман?! Ягодка?! Я ведь совсем забыл о них!»
Теперь события последнего дня начали приходить в какой-то порядок. В голове Гасса за какую- то минуту пронеслись все приключения, которые начались сразу после завтрака и первого урока по пилотированию собственного тела.
– Где же в самом деле отец и все остальные?
Гасс начал метаться по болоту в поисках друзей, или хотя бы их следов.
– Папа! Папа! Ты где? Дядя Джерман! Ягодка! – кричал он.
Только немногочисленные чибисы и куропатки отвечали ему насмешливым свистом. Гасси несколько раз довольно плотно засел в трясину и лишь ценой отчаянных усилий выбрался на поверхность. Ему показалось невероятным, что Королевство Драконов граничит с этой гиблой местностью – какое-то шестое чувство говорило принцу, что он находится по меньшей мере за тысячу верст от дома.
– Да где же вы в конце концов?!! – в ярости закричал Гасси, когда ему показалось, что ковер из буро-зеленой тины, покрывающий Ягельное болото, тянется до края земли и там не обрывается, а постепенно уходит в небо, сливаясь с его унылой серой штукатуркой.
– А ты голоси, голоси, – раздался где-то рядом скрипучий голос. – Можешь поплакать. Это расслабляет.
Гасси резко обернулся на голос.
Футах в десяти от него валялась старая, видно еще со дня сотворения мира, коряга. На ней, сливаясь в одно целое с мертвым куском дерева, сидел старый ворон. Ворон был почти лыс – на нем не было ни одного целого пера. Обуглившиеся остовы перьев торчали в разные стороны, придавая птице жутковатый вид.
– Ну что уставился? – грубо осведомился ворон. – Ты плачь давай. Глазеть тут нечего.
– Не хочу я плакать, – тихо сказал Гасси. – Да и зачем?
– А затем, мой мальчик, что если слезы твои останутся внутри, то произойдет закупорка сосудов.
– Какая еще закупорка? – не понял Гасс.
– А-а-а, – ворон безнадежно махнул уродливым крылом, напоминающим букву «z». – Тебе слишком много нужно объяснять. Мелкота-а-а...
