– О, проклятье! – воскликнул Элдуин, – Боюсь, что мы с тобой, Джерман, оказались лишь ненамного умнее наших детей.
– Ерунда, – беспечно, совсем, как его дочь, махнул рукой Джерман-Кувалда. – Надо только быстрее делать отсюда ноги.
Взлететь драконы не успели. В следующую секунду их накрыла тьма. Туча неожиданно резво подлетела к ним, и сейчас Гасси со страхом и отвращением разглядывал ее лиловое, с переливами, как у жирной навозной мухи, брюхо.
Сразу несколько молний ударило в землю. Огромная коряга, что лежала в нескольких ярдах от Джермана, загорелась. В этом неверном свете толстяк увидел, что поверхность Ягельного болота покрылась рябью, словно пшеничное поле перед бурей.
Еще одна молния с шипением воткнула свое раскаленное жало в грязную жижу трясины.
– Я ничего не понимаю, – прошептал король Элдуин, прикрывая своими крыльями прижавшегося к нему изо всех сил Гасси. – Должно быть, Матушка-Природа сошла с ума.
Он увидел чей-то огромный силуэт вдали. Две гигантские, с вековые дубы размером, ноги, двигались прямо на них. Тяжелый ли их топот совпадал с биением сердца, или просто сердце подпрыгивало каждый раз, когда болото сотрясалось под тяжелыми ступнями – неизвестно.
Гасси попытался взмахнуть крыльями – и не смог. Темнота спеленала его тело, сковала каждое движение.
– Отец, неужели ты ничего не придумаешь?! – крикнул он Элдуину.
Король осторожно отодвинул от себя сына.
– Не бойся, Гасс, – сказал он. – Это просто нехороший сон. Ты скоро проснешься.
Гасси успел увидеть еще, как Элдуин тяжело взлетел. Ослепительная вспышка огня, словно нож, вспорола этот жуткий мрак. Это король-дракон выдохнул огромный белый клуб пламени. Испуганный и возмущенный крик множества каких-то неведомых существ раздался в ответ.
Затем топот гигантских ног раздался совсем близко. Гасси вдруг почувствовал странную, неестественную тишину. Внезапно все вокруг исчезло.
– Да нет же, – почему-то рассмеялся принц. – Ничего никуда не исчезло. Это просто меня не стало.
– Ты ошибаешься, сынок, – совсем рядом раздался шепот отца. – Ты ошибаешься...
Гасси проснулся и вскочил на лапы.
Нет, кажется, сон все еще продолжался: вокруг была темнота, ноги оставались ватными, а перед глазами Гасса стояло проклятое Ягельное болото.
– Так я сплю или нет, раздери меня дикий кабан?
Ноги подкосились и Гасси упал на землю. Все его тело ныло и саднило, словно после хорошей потасовки.
«А ведь как раз-таки крупная потасовка и снилась мне сейчас!» – подумал принц, чувствуя, как голова неумолимо тянется вниз, к траве, а веки слипаются...
