– А что же им нужно от нас, драконов? Ведь в нашей стране тоже не растут фрукты!..
– Гномам хочется, чтобы все думали, будто они самые сильные в округе.
– Так пусть бы себе враждовали с эльфами или людьми!
– Нет, Гасси. Они будут враждовать с нами.
– Они что, такие глупые?
– Есть немножко. Росомаха мечтает сожрать сердце медведя, потому что верит, что станет от этого сильнее.
Гасси долго молча смотрел на Каменную Рас-1 ческу, выпуская из ноздрей тоненькие струйки дыма и огня.
– Я понял, что ты хотел сказать, папа... – сказал он наконец.
– Ты о чем? – Элдуин удивленно взглянул на наследника.
– Ты хотел сказать, что мы, драконы, самые сильные в волшебном крае.
Король замялся.
– Вообще-то, если честно, то я не собирался тебе об этом говорить. Ты бы сам осознал свою силу с годами. Но сейчас я не буду разуверять тебя и говорить неправду только потому, что правда нашла тебя слишком рано... Да, малыш. Мы, драконы – самые сильные среди всех, кто населяет волшебный край.
Гасси кивнул.
– Да, папа, я запомнил. Это очень хорошо. Я только не понимаю, почему Матушка-Природа так добра к нам?
– Не знаю. Но я благодарен ей не за силу. Матушка подарила нам небо. На земле мы являемся хозяевами только этих скал, да и то мешаем развернуться проходимцу Икторну. А небо... Там только мы, да птицы. Если здесь я – король, то в небе я – император.
– Значит, я тоже стану императором? – прошептал Гасси.
На следующий день Гасс познакомился с Джерманом-Кувалдой и Черной Ягодкой. Правда, день этот запомнился всем жителям волшебного края в связи с другим событием. Событие это было очень важным. И очень неприятным. Но... Я расскажу тебе, дружок, обо всем по порядку.
– Я хочу посмотреть на небо вблизи, – заявил Гасси после того, как семейство короля Элдуина после плотного завтрака устроилось на каменной площадке.
Сегодня солнце впервые в этом году светило в полную силу. Для драконов, чья кровь с трудом успевала разгоняться по всем закоулкам гигантских тел, жаркое солнышко было лучшим другом.
– Я бы посадил тебя к себе на спину и покатал по небу, – сказал король-дракон, – но сразу после еды летать вредно для желудка. Потерпи немножко.
– Нет, папа, ты меня не понял. Я хочу сам научиться летать!
Элдуин покачал головой.
– Ты еще не готов к этому, сынок. Тебе нужно поднабраться силенок. Только тогда твои крылья станут слушаться тебя.
– Когда ворон Итамар столкнул меня в пропасть, я почувствовал, что еще немного – и я смогу договориться со своими крыльями. Они пообещали мне, что готовы попробовать.
