Он неуловимым движением поднырнул под сына. Гасс лихорадочно уцепился коготками за широкую отцовскую спину.
Элдуин закричал с такой силой, что тебе, мой дружок, могло бы показаться, будто сразу восемнадцать огромных рефрижераторов врубили свои клаксоны. Ему кто-то ответил. Гасс краем глаза заметил среди скал несколько драконов. Они обеспокоенно выглядывали из своих пещер.
– Гасси! Детка!
Это кричала Бернис. Она летела им навстречу. Рядом с ней была какая-то незнакомая дракониха с большими коричневыми лапами.
– Ты представляешь, – говорила королева своей спутнице, – этот лысый ворон Итамар, который триста лет не давал нам покоя, решил-таки погубить мальчика!..
Драконы начали появляться отовсюду. Небо от их мощных огромных тел сразу потемнело.
«Неужели это из-за меня такой переполох?» – удивился Гасс.
Он еще не знал значения слов «король» и «принц».
В этот день герцог Икторн отправил почти всех придворных гномов и солдат в лес собирать подорожник. Сушеный подорожник – лучшее средство для лечения ран и царапин, которые в неограниченном количестве появляются у гномов во время каждой из военных кампаний.
Ябеда и несколько капралов повели отряд в лес, где гномы, потратив от силы полчаса на заготовку лекарственной травы, повалились под деревья отдохнуть.
Если честно, то Икторну было плевать, чем они там себе занимаются. Просто герцогу было необходимо побыть одному.
Под утро, укладываясь спать, он заметил, как сильно дрожат его руки. Глянув на себя в зеркало, Икторн невольно хихикнул: на его лице было заметно сильнейшее волнение и нетерпение... Нет, дружок, не смейся: это не то нетерпение, которое легко утихомирить с помощью ночного горшка. У Его Очень Высочества были проблемы посерьезнее.
Он ждал лунных кобольдов...
Несмотря на то, что глупые гномы распускали про Икторна самые невероятные слухи, Икторн не был и никогда не смог бы стать волшебником.
Потому что в этой игре Матушка-Природа твердо придерживалась одного правила: если ты добрый и к тому же не дурак – ты научишься колдовать, если захочешь, но если ты злой, или весь скукожился от своих комплексов – волшебство никогда не будет твоим хобби (папа наверняка должен знать, что это такое).
Комплексов у герцога не было. Но зато злобы – хоть отбавляй. Причем злоба его была не пассивной, а деятельной: он все время кому-то что-то доказывал, затевал военные операции, долгими вечерами чертил планы и схемы взрывных устройств, составлял ультиматумы и типовые договоры о взаимном нападении.
