Гасси отошел к противоположной стене и послушно закрыл глаза. Элдуин с улыбкой глянул на Бернис и подмигнул ей. Затем осторожно, на цыпочках, подошел поближе к сыну.
– Ну как, спросил?
– Да, – ответил Гасс.
– И что тебе ответили?
– Пока что ничего.
– И ты не чувствуешь, как твои внутренности начали дрожать, а собственная кровь стала обжигать тебя?
– Да нет, папа... – прислушиваясь к себе, неуверенно ответил дракончик.
Элдуин приблизился вплотную к Гассу и легонько ткнул его когтем в мягкий живот.
– А-а-а-а!!–закричал Гасси, а из его пасти вырвался мощный столб пламени.
Король-дракон еле успел отскочить. Его сын, вытаращив глаза, смотрел на огонь. Он попытался наклонить голову, чтобы рассмотреть, каким же это образом у него все так чудесно получается, но отец громко крикнул:
– Не подожги себя, Гасси! Осторожно!
Дракончик захлопнул пасть. Элдуин громко рассмеялся.
– Твои грубые шуточки, Элдуин, не доведут до добра, – проворчала Бернис, подбегая к сыну и пытаясь взять его на руки.
Гасс вырвался и опять спрыгнул на площадку. Элдуин ласково потянул его за нос.
– Мой отец точно так же учил меня пускать огонь. И все получилось как нельзя лучше. Если не считать того, что моя мама тоже на него ругалась.
– Да, папа, – сказал Гасси. – Но я так ничего и не понял...
– Я и сам далеко не все понимаю, – честно признался Элдуин. – Знаю только, что хорошее, устойчивое пламя появляется от испуга. А еще – от злости и обиды. После плотного обеда с огнем лучше не баловаться – будет изжога. И, главное, не злоупотребляй своими возможностями. Запомни, Гасси: если огонь расходовать без оглядки, можно самому превратиться в головешку. Твой огонь – это та же слегка прирученная саблезубая кошка Смилодон. Она слушается, пока ты играешь с ней по ее правилам. Но приручить ее окончательно еще никому не удавалось и не удастся никогда.
– А как же тогда вулкан, который внутри меня? – разочарованно протянул Гасс.
– Если в тебе и в самом деле есть вулкан, то никуда он уже не убежит, – рассмеялся Элдуин. – А огонь, который вылетает из твоей пасти... – Король на мгновение задумался. – Старайся, чтобы он особо не занимал твои мысли, сынок. Он такой же простой и естественный, как отрыжка после сытной пищи.
Гасс попробовал снова пустить такую же плотную струю огня, как пять минут назад, но у него ничего не получилось.
– А ты вспомни то ощущение, когда я ткнул тебя когтем, – посоветовал король-дракон. – Попробуй мысленно ударить себя в живот.
