Старый Итамар снова беззвучно рассмеялся.
У этой вздорной птицы, признаюсь тебе, малыш, на все вещи был несколько странный взгляд. Вороны, когда состариваются настолько, что уже не могут сами добывать себе пищу, любую беседу ведут с оттенком эдакого кровожадного цинизма. Это все от сознания собственного бессилия, дружок...
Что же касается имени Гасси, то у меня есть свой, более трезвый взгляд на причины, подтолкнувшие Элдуина назвать сына именно так, и не иначе.
Король-дракон, конечно, не знал, что через несколько миллионов лет слово GAS в разговорном английском языке будет обозначать «горючее», «бензин». И никто даже не задумается, откуда оно взялось. Но у Матушки-Природы любая мелочь взята на заметку. И поэтому, когда, Элдуин любовался восходом и думал о своем сыне, Матушка полистала толковый словарь английского языка, кое-что прикинула в уме, и шепнула на ухо королю словечко «Гас».
Чтобы потом, году так в 2539-м какой-нибудь неутомимый исследователь мог написать:
«Первым прообразом двигателя внутреннего сгорания были драконы. Подтверждением этому служит тот факт, что имя Гасси, сына короля драконов Элдуина послужило основой для современного названия горючего».
А народ (в особенности такой легкомысленный, как английский) любит, когда за каким-нибудь скучным и обыденным понятием обнаруживается красивая легенда... Ты уловил ход моей мысли, дружок?
Итамар терпеливо ждал, когда Гасси приблизится к краю каменной площадки. Он разминал лапы, готовясь к решительному прыжку. Расщелина, в которой приходилось укрываться Итамару, по своей ширине как раз подходила для того, чтобы в ней прятаться. Но для того, чтобы нападать – не очень. Узковата.
«Да ладно, – хмыкнул про себя ворон, – и не из таких трудных позиций приходилось идти в атаку. Уж как-нибудь я этого змееныша достану. Ну и что с того, что он раньше времени научился болтать? Болтать и гномы умеют. А вот летать так просто не научишься. Тут нужно мышцу наращивать. Это даже О’Столопу известно».
Тем временем Гасс пытался вникнуть в искусство добывания живого огня.
– Это не волшебство, – говорил ему Элдуин. – Тут не надо знать никаких заветных слов и длинных скучных формул. Главное – это найти внутри себя подходящий вулкан.
– Я не понимаю, – сказал Гасси. – Как я должен его искать?
– Ты, главное, отойди подальше от меня и мамы, чтобы не обжечь нас. А потом закрой глаза и спроси себя: «Так неужели в моем животе нет ни одного подходящего вулкана?» Попробуй-ка.
