– Так что ты нам скажешь, Альфа? – несдержанно тявкнул Жук. – Мы будем защищать нашу территорию?
Альфа встала на свой плоский камень и строго поглядела на ораторов.
– Нет, – произнесла она тихо, но внятно. – Мы не будем воевать с Длиннолапыми. Собакам с ними не справиться. Вы двое ещё очень молоды, чтобы всё понимать, но мне это отлично известно. Как, впрочем, и Бете, побывавшему со мной в их Западне, – перевела Альфа взгляд на Счастливчика.
Спокойный отказ Альфы удивил и рассердил Жука. А Колючка выгнула вперёд одно ухо, словно разом лишилась уверенности.
– Что такое Западня? – поинтересовалась она.
Гроза переключила внимание с Колючки на Альфу. Ей тоже захотелось про это узнать.
– Я объясню, и тогда вам, скорее всего, расхочется связываться с Длиннолапыми, – вытянув вперёд передние лапы, Альфа легла на землю. – Длиннолапых не устраивает, чтобы собаки были свободными. Даже если мы им совсем не мешаем. Они отлавливают свободных собак, сажают в железные клетки и держат их там взаперти, пленниками. Клетки холодные, тесные. Места в них едва хватает для того, чтобы собака смогла встать во весь рост. А уж попрыгать или поваляться в них просто нет шансов, – Альфа вздохнула, и её узкую морду исказило печальное, отстранённое выражение. – Иногда Длиннолапые выводят собак из клеток, и эти собаки пропадают бесследно.
От таких слов Грозу холод по коже пробрал Жук всё ещё выглядел сердитым, но к гневу Колючки, похоже, снова примешался страх.
– Ладно, – пробурчала она через миг, опустив низко голову. – Мы принимаем твоё решение, Альфа.
– Конечно, принимаете, – ответила мягко Альфа. – Извините, Колючка и Жук, но это единственно верное решение.
– Только выглядит так, словно у нас нету выбора, – проворчал Жук, но всё же покорно пригнул свои уши и улёгся наземь.
– Но ведь существует вероятность, что Длиннолапые оставят нас в покое, – выступил вперёд Микки. – Если мы не будем их беспокоить, может, и они не станут беспокоить нас.
– Пороха это не уберегло! – рявкнула вдруг Луна, резко вскочив на лапы. А потом её тело обмякло, и собака вздохнула. – Длиннолапые всегда будут охотиться на нас и стараться поймать… как они поймали моего Пороха. Я уже не злюсь на них за это, как Жук и Колючка. Но печаль моя не прошла. И мне не хочется, чтобы кто-либо из наших собак повторил участь Пороха, – махнув хвостом, Луна требовательно посмотрела на Альфу. – Может, нам стоит ещё раз перенести лагерь?
– Как знать, как знать, – опустила глаза Альфа на камень под лапами. – Если Длиннолапые захотят жить на этой земле, выбора у нас не останется.
