– Нет, ничего… Пошли!
Брат с сестрой обменялись сомневающимися взглядами, но Гроза не дала им времени на новые расспросы. Она повела их привычным маршрутом – по широкому кругу, в сторону лагеря Длиннолапых.
В последнее время в заброшенном поселении наметилось странное оживление, и Альфа велела тщательно следить за всем, что там происходит.
Разглядев впереди себя порушенную линию низких строений, трое патрульных замедлили шаг. Кивнув Колючке и Жуку, Гроза пригнулась и, крадучись, заскользила в высокой траве. В её ноздри вдруг ударил резкий запах – терпкий, похожий на запах сосновой ветки, совсем недавно отломанной.
Альфа была права Длиннолапые вернулись. И даром времени не теряли. У них теперь появились заборы из светлых, пахнущих свежестью кольев, которые Длиннолапые насекали какими-то острыми предметами. По земле тянулись длинные, тёмные, притоптанные полосы. А за ними зияли большие квадратные ямы, по краям которых тоже торчали свежесрезанные деревянные колья. Рядом с ними дремали массивные жёлтые клетки-гремелки, помогавшие Длиннолапым копать, ровнять землю и ломать их старые постройки.
– Не разбудить бы нам ненароком эти гремелки, – прошептал Жук, и по его напрягшемуся хвосту пробежала мелкая дрожь.
– Не думаю, что у нас получится это сделать, – пробормотала Гроза. – Похоже, они наработались.
Глаза Колючки сузились, а загривок агрессивно всколыхнулся.
И брат, и сестра заметно возбудились. В глазах обоих засветилась враждебность. Они ненавидели Длиннолапых, которые в своё время схватили и убили их Пса-Отца.
Грозе вспомнился тот жуткий день, когда щенята вожаков убежали к Бескрайнему озеру и чуть не утонули в нём. Колючка была в числе собак, кинувшихся спасать малышей, но в самый ответственный момент она не смогла себя заставить выбежать на берег, потому что там были Длиннолапые. Ужас оказался сильнее Колючки, какой бы храброй они ни была.
– Вы как там, в порядке? – прорычала Гроза, с тревогой оглядев и Жука, и Колючку.
– Нормально, – сдавленным голосом отозвалась Колючка. В её глазах засветилась решимость. – Идём дальше!
– Держитесь рядом, – сказала Гроза. – Вместе мы будем в безопасности.
С ещё большей осторожностью, чем раньше, собаки поползли к лагерю Длиннолапых. Гроза ощущала страх и гнев, исходившие от её спутников. Эмоции захлёстывали их, щетинили шерсть, но обе собаки отважно продолжали красться вперёд.
В полуразрушенных строениях замелькали высокие смутные силуэты. До ушей патрульных донёсся отрывистый лай Длиннолапых.
