– Бруно!
Настроение Грозы слегка подпортилось. Бруно никогда не воспринимал её членом Стаи и относился к Свирепым псам с глубоким недоверием. Даже в последние несколько дней, когда все остальные собаки подобрели к Грозе, Бруно продолжал вести себя недружелюбно. Гроза не ожидала, что наткнётся на него. Но он наверняка выполнял обязанности патрульного. Численность членов Стаи так сильно уменьшилась, что даже охотникам приходилось по очереди заступать на стражу границ. Гроза напряглась и заложила назад уши, ожидая услышать очередную колкость.
– Гроза! – Бруно тоже выглядел немного удивлённым, но его карие глаза смягчились при виде собаки. – Ты тоже в патруле?
– Нет, просто решила пробежаться, – пробормотала охотница. – Пожалуй, я лучше последую дальше…
– Подожди, Гроза, – сделал шаг в её сторону Бруно. – Пожалуйста, погоди минутку.
Мне нужно тебе кое-что сказать. Я… Ты… Ты извини меня… за то, как я себя вёл.
У Грозы отвисла челюсть. Не найдя, что сказать в ответ, она с недоверием уставилась на Бруно.
– Я был к тебе несправедлив, – продолжил тот. – И прошу у тебя за это прощения. Я не считаю тебя плохой собакой.
Гроза присела и, пытаясь выиграть время, почесала за ухом задней лапой: «Неужели я это услышала? Может, я что-то не так поняла?»
– Ты же недолюбливаешь Свирепых псов…
– Я до сих пор думаю, что Шёпота мог убить Дротик, – промямлил Бруно. – Хорошо: либо он, либо кто-то из лис. Но я видел, как ты спасла из Бескрайнего озера Крошку. И понял, что ошибался на твой счёт. Ты – хорошая собака, Гроза. Прости меня за то, что я тебе не верил. И за все неприятности, которые я тебе доставлял.
Гроза посмотрела на скорбную морду Бруно. Как часто она видела на ней злобу и подозрительность! И сейчас постаралась тщательно изучить её выражение, но так и не сумела понять, затаил ли Бруно под маской раскаяния неприязнь к ней или нет. «Можно ли ему верить?» – засомневалась Гроза и снова поднялась на все четыре лапы:
– Ты до сих пор обвиняешь Дротика! И продолжаешь считать плохими всех Свирепых псов. Но мы же не по своей воле родились такими собаками.
– Дротик другой, – умоляюще посмотрел на неё Бруно. – Я действительно его подозреваю, ведь мы не знаем его по-настоящему. И никогда не знали. А теперь он покинул Стаю и увёл за собою Беллу… Дело не только в том, что он – Свирепый пёс… А тебя, Гроза, я больше никогда не попрекну твоей кровью. Я осознал, насколько это было глупо.
Гроза облизала губы. Бруно выглядел невероятно расстроенным. Стоило ли ей продолжать спор с этим большущим, снедаемым раскаянием псом?
