Мгновения его жизни одно за другим тянулись, разматываясь, как клубок пряжи.
Ласковые мамины руки, купавшие его в младенчестве. Скачок иглы на пластинке, пока он лежит на ковре и слушает с родителями музыку. Первый вечер в джаз-клубе с отцом. И как музыка волной накрыла его. Многое всплывало в его памяти. Вот он мчится на велосипеде, пробует пирог, дирижирует школьным оркестром. Учит Кудряша играть на ударных. Смотрит с крыши бейсбольный матч. Океанский прилив у ног.
«Вот, – подумал Джо. – Это и есть моя жизнь. Все эти разрозненные кусочки воспоминаний». Жизнь его не была пустой и бессмысленной. Это была яркая жизнь.
Тут он вспомнил Двадцать два, сидящую под деревом у «Полутона». И её голос, полный надежды, когда она сказала: «Может быть, смотреть на звёздное небо – это и есть моя Искра? Или ходить пешком». Джо тогда сказал ей, что это не Искры. Просто повседневность. Но как он ошибался...
Все эти моменты, крошечные приятности – вот то, ради чего стоит жить. Ему захотелось сказать ей, что у неё действительно есть Искра. Это её способность наслаждаться самой жизнью!
Джо снова посмотрел на семечко и внезапно понял, что должен делать. Он закрыл глаза и начал играть.
Джо открыл глаза. Он снова был в астральном плане. Впереди он увидел вихрящееся фиолетово-синее небо. Кто-то окликнул его.
– Джо? Джо! Очнись! – услышал он знакомый голос.
Джо сел. Он сидел в середине блестящего круга, нарисованного на песке. Обеспокоенный Лунветр склонился над ним.
– Господи, кого я вижу! – воскликнул мистик. – Ты куда убежал тогда?
– Лунветр! – облегчённо воскликнул Джо. – Мне нужна твоя помощь. Я запутался. Можешь отвести меня к Двадцать два?
Лицо Лунветра омрачилось.
– Пошли, – сказал он, помогая Джо подняться и дойти до корабля. – По пути объясню.
Пока они парили по астральным пескам, Лунветр объяснил Джо, что случилось, пока он отсутствовал. После того как Джо ушёл, Двадцать два вернулась на астральный план. Но она изменилась. Она не захотела говорить с Лунветром и, когда он окликнул её, убежала. Сейчас тёмная астральная пыль облепила её, а на груди, там, где был земной пропуск, зияла дыра. Корабль замедлился. Вдали Джо разглядел стадо неприкаянных душ, бредущих через пески.
«Почему мы остановились здесь? – удивился Джо. – Где Двадцать два?»
Лунветр достал телескоп и протянул его Джо. Он поглядел через него, не понимая, что должен увидеть. Внезапно в объективе появилось чёрное существо. Его миленькие щёчки и неправильный прикус показались Джо знакомыми.
