– А, понимаю. Он хочет отыграться на мне за собственные неудачи.
Все засмеялись. «Получи! – подумал Джо. – И поделом».
Пол затравленно посмотрел на него.
– Бьёшь ниже пояса, Джо.
Он встал и вышел из парикмахерской.
– Странно, почему, когда я сижу в этом кресле, мне хочется рассказывать обо всём, Дез? – спросила Двадцать два.
– Это магическое кресло, – ответил парикмахер. – За это я и люблю свою работу. Мне встречаются интересные люди вроде тебя. И я делаю их счастливыми. – Дез отложил машинку и взял ручное зеркальце. – И красивыми, – добавил он, протягивая зеркало Двадцать два.
Она повернула голову налево, потом направо, с удовольствием рассматривая новую причёску.
– Эй, я спятил или правда выгляжу моложе?
Дез улыбнулся. Он снял накидку с Джо и стряхнул обрезки волос на пол.
– Может быть, я и не изобрёл переливание крови, – сказал он. – Но я определённо спасаю жизни.
Подчиняясь тихому мяуканью Джо, Двадцать два взяла пальто, шляпу и расплатилась.
Дез проводил их до дверей.
– Не знал, что ты такой чокнутый кошатник, парень, – сказал Дез, пожимая руку Двадцать два. – И здорово, что ты можешь говорить о чём-то ещё, кроме джаза.
– А почему ты раньше мне всего это не рассказывал? – спросила Двадцать два.
– А ты и не спрашивал, – ответил Дез. – Рад, что сегодня так получилось.
Остальные клиенты помахали Джо и пожелали удачи сегодня вечером. Парочка снова вышла на улицу. Двадцать два держала Джо на руках. Он заметил на её лице хитрое выражение. Она вынула руку из кармана, в котором оказалась целая горсть леденцов.
– Я прихватила немного, – сказала она Джо.
Двадцать два развернула один, бросила в рот и зашагала пружинящей походкой. Джо улыбнулся про себя. Жаль, что она совсем не хочет жить на Земле. Если притерпеться, то Двадцать два не такая уж и противная.
В это время в другом конце города счетовод Терри напала на след. Из больницы Джо успел улизнуть за час до её появления, и теперь она рыскала в поисках улик. Её глаза цепко осматривали всё вокруг: раковину, кардиомонитор, постель. Плоская двухмерная Терри могла влезть куда угодно.
Она покончила с больницей и отправилась на исследование улиц Нью-Йорка. Скрываясь в изгибах бордюров и углов, Терри добралась до жилища Джо. Она рыскала по комнате, осмотрела его коллекцию пластинок, изучила фотографии на фортепиано.
Потом вышла из квартиры, спряталась за ближайшим светофором и оттуда заметила Джо (она, конечно, не знала, что на самом деле это Двадцать два), выходящего из парикмахерской. На плечах у него сидел кот. На её глазах Джо остановился, чтобы поговорить с человеком, выходившим из закусочной.
