– Привет, Пол! – сказала ему Двадцать два.
– Ты нёс невероятную чушь! – ответил Пол, подозрительно глядя на неё. – Ты знаешь, у отморозков тоже есть чувства, Джо.
– Я не считаю тебя отморозком, Пол, – сказала Двадцать два. – Мне кажется, ты – отличный парень, которому не хватает поддержки. Вот, держи леденец.
Пол взял конфету с огромным удивлением.
– Ну что ж, спасибо, дружище.
– И прости за мои слова, – добавила Двадцать два. – В следующий раз буду аккуратнее.
– Замётано, – ответил Пол. – В следующий раз и я не буду грубить.
Пока они разговаривали, Терри прошмыгнула за угол и тут расставила свою ловушку: она открыла портал как раз в человеческий рост на тротуаре и притаилась. Сейчас Джо повернёт за угол – и готово. Попался!
Терри слышала, как Двадцать два и Пол попрощались.
– Иди сюда, иди к Терри, – пробормотала она.
Счетовод услышала приближающиеся шаги. Секунду спустя душа нырнула в бесконечность, как рыбка в банку.
– Попался! – завопила Терри, срываясь с места. – Думал, что можешь надуть вселенную? Ошибаешься. Я – счетовод, и я здесь для того, чтобы... ой!
Терри оборвалась на полуслове. Душа, дрожавшая от страха перед ней, был не Джо, а Пол.
Терри нервно хихикнула.
– Ошибочка вышла. Потерпи. Сейчас вернём тебя в твоё тело.
Быстренько она вытолкнула Пола из портала. Секунду спустя его душа была на месте. Он стоял, сжимая пакет с чипсами, и трясся от страха.
Терри отряхнула его
– Ну, вот и славненько. Без шума и пыли, – сказала она.
– Мм-м-м-м, – заикался Пол.
Терри приобняла его за плечи.
– Слушай, дружище. Считаю, что это должно остаться между нами, договорились?
Лицо Пола посерело.
– Все ошибаются. Твоё время ещё не пришло. Только прекращай есть всякую дрянь, – пошутила она.
Терри поняла, что пора сматываться, и исчезла.
Через мгновение снова возникла.
– Парень, я серьёзно. Завязывай с этой дрянью, – сказала она ему строго.
И снова исчезла.
Пол завопил и выбросил чипсы в мусорный бак. Терри потёрла руки. Дело сделано. Теперь пора приняться за Джо Гарднера.
Двадцать два шагала вперёд и с удовольствием посасывала леденец. Джо шёл следом и довольно разглядывал новую причёску.
«Двадцать два права, – решил он. – Так я действительно выгляжу моложе».
– Знаешь что? Ты поступила правильно. Откуда ты знала, как вести себя с Полом? – спросил он её.
– Я не знала, – ответила Двадцать два. – Просто импровизировала. Эй, как в джазе! Я джаззировала!
– Во-первых, – сказал Джо, – нет такого слова «джаззировать». А во-вторых, музыка и жизнь это – совсем не одно и то же...
