– Нет, конечно. Я постепенно училась выживать в этом мире. В один прекрасный день я обнаружила, что могу на продолжительное время снова превращаться в куклу, в неподвижный манекен. Иногда для этого нужно только подумать о чем-то очень грустном...
Однажды богатый торговец антиквариатом нашел в лавке старьевщика великолепную, поистине королевскую куклу в изодранном платье. Он отнес ее домой, привел ее в порядок, а затем продал в Дижон, одной зажиточной семье. Так начались мои бесконечные скитания... В Дижоне я пробыла недолго, потому что о моем существовании стало известно графу де Гизу, человеку, накоротке знакомому с королевской фамилией. Де Гиз был известным придворным интриганом. Зачем-то ему понадобилось задобрить королеву, и потому он выкупил меня за огромные деньги, и преподнес королевской дочери.
...Я исправно выполняла роль обычной куклы, набитой мелкой древесной стружкой: широко таращила глаза, падала с кресла, если меня небрежно садили, иногда позволяла себе протянуть писклявое «а-а-а- а!», чем вызывала неизменный восторг у окружающих.
Я только молила Бога, чтобы не попасть в руки какому-нибудь глупому мальчишке, имеющему привычку потрошить свои игрушки.
За все это время я успела поменять больше полусотни хозяев. Мне повезло, потому что стоила я больших денег, и обращались со мной бережно. И мне жутко представить себе, какая доля выпадает игрушкам попроще...
Жилось мне неплохо – в том смысле, что грустных мыслей было хоть отбавляй, оцепенение практически не покидало меня, и опасаться за то, что я каким-то образом выдам себя, не приходилось. Мне следовало лишь вполглаза следить за техническим прогрессом, проделывать какие-нибудь новые трюки, чтобы оставаться, как говорится, «на уровне».
Для того, чтобы опять становиться самой собой, мне оставалась только ночь. Дети засыпали в своих кроватях; игрушки, уставшие, как портовые рабочие, без задних ног отключались на своих полках... И тогда я украдкой выбиралась на улицу, чтобы попытаться узнать что-нибудь о судьбе Катрин и ее похитителях.
Так я познакомилась с привидениями. Ведь в давние времена люди не имели привычки бродить по городу после одиннадцати часов вечера, и, кроме ночных фантомов, поговорить со мной было некому.
Мне удалось узнать от них, что принц Анжу держит Катрин, в своем замке и пытается привить ей вкус к «Крови...
– Мерзкий подонок! – зарычал герцог Ламуш, хватаясь рукой там, где у него при жизни висел меч.
